E DEL CARATTERE DELLA LORO POESIA 
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italiana, ma e gi&, malgrado gli element! locali un parlare comune a tutti i ri- 
matori italiani, e che tende piu a scostarsi dal particolare del dialetto, e dive- 
nire il linguaggio delle persone civili.... La Sicilia divenne il centro della coltura 
italiana. Fin dal 1166 nella Corte del normanno Guglielmo II convenivano i tro- 
vatori italiani. Sotto Federico II l’ltalia colta aveva la sua capitale in Palermo. 
Tutti gli scrittori si chiamavano siciliani » (1). 
E se ci6 per la lingua usata nel Contrasto, e pel suo carattere, l’uno e l’altro 
tanto distanti dal linguaggio e dallo spirito de’ poeti aulici , cioe del periodo 
svevo, si che il Contrasto « b uno de’ Canti piu antichi dell’arte popolare (Bar- 
toli);» ed « e ben difficile che trovisi un altro esempio cosi notevole, cosi dif— 
fuso e cosi caratteristico della prima forma della nazionale poesia (D’Ancona); » 
quale sari mai l’eth del poeta, senza dubbio siciliano, e perocchfe b esistita sin 
da’ tempi musulmani una citti che si chiama Alcamo, e tuttavia si sente tra noi 
il nome di Ciullo , Ciuddu , Ciuzzu , ’ Nciulo , ’ Nzulu , (vezzeggiativi finali di Vicen- 
ciullo, Vicenciuzzu, Vicenzulu ) non senza ragione detto Ciulo de.l Camo , e Ciullo 
d'AlGamo? La critica contemporanea consente cogli scrittori siciliani che « la poe- 
sia di Ciullo, nella sua incondita sempliciti, nella sua ingenua rozzezza, a niuna 
altra assomiglia e fa razza da se... Ciullo cantb in un tempo lontano egualmente 
dalle prime informissime prove, e dagli ultimi raffinamenti : e, cosi com’e, questa 
poesia suppone necessariamente tutto « un ciclo poetico » dietro di se (D’Ancona, 
De Sanctis},)) ma, soggiunge, dalla rozzezza di Ciullo non si deve inferire, sic- 
come pretendono i siciliani, 1’antichitA del poeta : « Ciullo e piu rozzo perche se- 
guace d’altra maniera di poesia , popolare , non cortigiana (D’Ancona , pag. 261, 
nota). » Il che sarebbe lo stesso di dire che Ennio sia stato dei tempi di Augu- 
sto, benche i suoi versi ritraggano la rozzezza de’ tempi degli Scipioni. Non si 
dubita per nulla che Compagnetto da Prato, Saladino da Pavia, Fredi da Lucca, 
Paganino da Serzana, Pucciarello e Maestro Migliore da Firenze, Messer lo Abate 
da Napoli, Dante da Majano, Ciacco dall’Anguillara, e i nostri Jacopo da Lentino, 
Mazzeo da Messina, Ranieri, e Ruggerone da Palermo , siano proprio delle citti, 
delle quali portano il nome. Ma si dubita per opposto, anzi si nega, che Ciullo 
dal Camo, o d' Alcamo sia di Alcamo ; quasi non bastasse la composizione araba 
d 'el camo , o d 'al camo, VAlkamah di Edrisi e d’lbn Djobair, e la tradizione sola- 
mente in Alcamo di una casa di Ciullo, di antica fabbrica, rifatta nel secolo XVI, 
e nuovamente pochi anni sono sotto gli occhi nostri (sufficiente a signore, e non 
una bicocca, come 1’ha detto il sig. De Bon, senza punto averla veduta, ne anche 
in disegno); o 1’ essersi creduto dagli eruditi Alcamesi del secolo passato che 
Ciullo fosse stato della nobile famiglia Colonna , nella quale e assai antico il 
nome de’ Ciulli, quasi per tradizione dell’antico poeta, non plebeo , ne pezzente, 
siccome il predica la nuova critica, ma in condizione di poter mettere una difesa 
(1) V. Storia della Letterat. Ital. 2.* ed., vol. 1, p. 6. 
