E DEL CARATTERE DELLA LORO POESIA 
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de’ normanni , ma una Corte che viene dopo la caduta di una gloriosa dinastia 
che aveva avuto il buon Guglielmo, e Fardito, ma sfortunato , Tancredi , la cui 
memoria Errigo Imperatore tentd affogare nel sangue degl’ innocenti figli e dei 
baroni e prelati che parteggiarono per l’ultimo rampollo di Casa Normanna. Era 
una grande Corte politica , piena di sospetti e d’invidia, di poca fede e astuta, 
si che fa meraviglia come in mezzo alle ambascerie , ai trattati , alle questioni 
ora di politica e di religione, ora di scienza e di mista legislazione ed ammini- 
strazione, ora di liberta municipali ed ora di diritti e privilegi della Corona, 
abbiavi la poesia gaja ed amorosa tenuto quel posto che vi tenne, quasi si tro- 
vasse in piccola corte di marchesi o di duchi sollazzevole e spensierata. Senza 
le tradizioni della Corte normanna e 1’ esempio degli arabi ; senza i voluttuosi 
giardini, le immense peschiere , e gli orientali kioschi della Cuba e della Zisa, 
della Fawarah e di Mimnerno ; regie delizie che circondavano Palermo , al dir 
dell’arabo viaggiatore Djobair , come vezzosa collana di perle adorna il collo di 
una fanciulla; io credo non avremmo avute le poesie della Corte di Federico: e 
dal cielo, dalla natura, dagli usi, dalle tradizioni, che tanto si accostano all’o- 
riente, quanto si scostano da’ paesi d’Europa, dalla sua posizione geogralica e 
morale tra l’Occidente e l’Oriente, diede appunto la Sicilia ai suoi Poeti del se- 
colo XIII quel carattere singolare che si sente nelle loro composizioni di una 
cotale mollezza, la quale si ha eziandio ne’ canti de’ Provenzali non estranei al 
ritmo e all’arte degli arabi andalusii. E pero non mi vorra credere il prof. D’An- 
cona ( Antiche Rime volgari, p. 258) davvero impacciato a sostenere il mio asserto 
che ci sia negli antichi poeti nostri e in Ciullo qualcosa che ricordi l’araba poe- 
sia , se appunto la Tenzone dell’ Alc&biese ( 1 ) e un componimento gia usato dai 
poeti arabi, prima che da’ provenzali, e se l’araba poesia tuttavia si sentiva pei 
monti occidentali di Giatu, di Mirabuth, di Kalataeltiraz, di Rayah, della nostra 
Isola , quando Ciullo cantava la sua Rosa fresca aulentissima, ai piedi del vicino 
e vago Bonifato. 
E ora che ho finito per la questione letteraria, io debbo dire che non so per 
qual ragione taluni han voluto a fine politico oppugnare questo primato che i 
siciliani sostengono de’ loro poeti, non di merito, bensi di tempo. Si vuole igno- 
rare che ne le lettere, ne l’arte qui in Sicilia si ebbero interruzione dai Bizan- 
tini agli Arabi, e dagli Arabi ai Normanni; si che non passo affatto sopra 1’Isola 
quella che altrove si disse barbarie. 
La Sicilia flno alia Corte sveva, che fu centro dell’ Italia ghibellina, ehbe una 
civil ta sua propria, e gli svevi trovarono la sua citta capitale triliaguc e centro 
(1) Che Ciullo da Camo sia stato una trasformazione di Jacomo pugliese , abbiamo letto 
essere stato pur respinto da un dotto tedesco, il Meyncke, il quale iu un articolo degli ul- 
timi numeri del Magazin fiir die Literatur des Auslandes (n. 16-17): non aceetta affatto la 
ipotesi del prof. Caix. 
