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SULLA PUBBLICA MORALITa’ 
ombre spegnere, nella pupilla dell’intuito delle nostre popolazioni, la virtu visiva, 
che per beneficio di natura, ci e propria. 
Ma, o Signori, credete voi che davvero la pubblica islruzione sia un mezzo ef- 
ficace per restaurare o promuovere la pubblica moralita ? 
Sarei indegno di parlare in questa aula del sapere , se disconoscessi esse re 
l’istruzione uno de’primi e piu vivi bisogni, che l’uomo sente di dovere a ! ogni 
costo di soddisfare. 
II disse gia Cicerone, che ammise come innata la bramosia dell’ apprendere: 
« Est innatus in nobis cognitionis amor et scientiae — Omnes trahimur et du- 
cimur ad cognitionis et scientiae cupiditatem » (1). 
Voglia il cielo che 1’ uomo vclesse ed operasse secondo il retto che alia pro- 
pria intelligenza si rivela! Ma e questo il difficile che pur si rimpiange nella 
civil societa. Ognun che conosce il processo psicologico che bisogna compiersi 
perche un vero , che tutto circondato di luce si appalesa all’ umano intelletto, 
possa dalla volonta essere abbracciato , e da questa imposto a norma degli atti 
suoi volitivi ; ognun che conosce quante difficolta si incontrino, perche quel vero 
dell’ordine intellettuale divenga un dovere, e 1’uomo operi come deva, e non come 
gli piaccia; comprendera qual debole appoggio possa la sola e nuda istruzione ap- 
prestare alia restaurazione della moralita. 
lo non citero in proposito le parole gravissime di Monsignor Dupanloup, che 
nettamente distinse il campo della istruzione da quello dell’ educazione e della 
moralita. L’autorita di quel gran fllosofo , perche cattolico , potra a qualcuno 
sembrar sospetta od esagerata. Ma ricorderd invece l’autorith del Seymour, Pre- 
sidente della associazione carceraria di America; l’autorita del Messedaglia, e fi- 
nalmente quella del Lombroso, nome cosi simpatico alia scienza moderna, e che 
non risparmia fatiche pel progresso delle piu astruse ricerche, ne’ segreti delle 
coscienze , delle prigioni , e de’ manicomi. Tutti concordemente assicurano che 
« la istruzione deve andar considerata come una forza piuttosto, che come una 
ragion morale : forza (come e la sanita, il denaro, la robustezza) che puo indi- 
rizzare al bene, e che pud pure indirizzare al male, e che pud riuscire indiffe- 
rente. » 
Non vi ha dubbio che la vita intellettuale, come chiamd Degerando quella dello 
scienziato , dispone per lo piu 1’ uomo alia moralita. Uomini esercitati a’ criteri 
del vero, riescono piu facilmente a domare le passioni brutali , e naturalmente 
ripugnano dal ravvoltolarsi nelle tortuose e sterili vie del delitto. E bisogna con- 
fessare, che tra gli scienziati, come notd il Lombroso, son pochi i tributi che si 
son dati alia colpa. Con rincrescimento e con dolore si annovera il nome del 
piu grande lilosofo del secolo XVII, Francesco Bacone, che, trascinato dalla am- 
bizione, si rese colpevole d’infamanti azioni. Infelice! 
(1) Cicer. 4 e 5 de Finib. 
