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SULLA PUBBLICA MORALITa’ 
cieta, a setta, e non si contentavano di far apprendere le loro teorie in telletti— 
vamente , ma curavano che fossero da’ loro discepoli poste in pratica , e che le 
loro azioni alle consegnate dottrine si uniformassero. II maestro oggidi , inse- 
gnato teoreticamente il precetto morale, non invigila, per fermo, se gli allievi 
lo metta'no in pratica, e mentre per le regole grammatical! egli si adopra a cor- 
reggere i compiti, pe’ precetti morali si pud aver la sicurezza che non senta il 
dovere di apportare, a’ trasgressori, alcun rimprovero che li corregga. 
La semplice istruzione adunque non e un fattore di moralita; e col fatto han 
dovuto i nostri statisti convincersi, come siano fallate tutte le speranze che in 
essa avevano riposto, e che non si e avverato di essersi chiusa una prigione con 
l’apertura di una scuola novella. 
Ne io qui voglio svolgere il concetto degli autori teste citati, che la istruzione 
talvolta fa male almeno in talune classi. Una istruzione superficial tende spes- 
sissimo ad accrescere U orgoglio , la vanita, la burbanza , specialmente se si la- 
sciano impunemente nelle mani di cotesta gente, i libri, che piu che ad istruire, 
tendono a pervertire e l’intelletto ed il cuore. 
Io non insisto su cotesto argomento, sicuro come sono, che ognun di voi vor- 
rebbe risparmiato il dolore di sentirsi ripetere cid che si vorrebbe non esser co- 
stretto a confessare. 
§ 4 . 
Un altro spediente a cui si e ricorso per la restaurazione della pubblica mo- 
ralita, e il poter delle leggi. 
Ognun conosce quello che avvenne in Sparta, quando si ebbe la certezza che 
l’armata spartana aveva toccato in Leuttra una sanguinosa sconlitta. All’annunzio, 
che stavano per rientrare in citta gli avanzi di quella truppa valorosa, corse ad 
essi incontro mesta ed addolorata la popolazione. Ma che avvenne? Le madri 
che avevano la certezza di ritrovare fra’ reduci i propri flgliuoli, movevano loro 
incontro desolate e con la fronte dimessa, come se ad esse fosse avvenuta una 
gravissima sventura: le altre che avevan saputo essere la loro prole rimasta sul 
campo di battaglia, correvano liete al tempio, ringraziando gli Dei, come se aves- 
sero ricevuto un privilegiato favore. 
Oh potenza delle leggi spartane ! esclamerci qualcuno , che ben conoscendo la 
schiettezza di quelle anime Here , non pud in quelle madri supporre un infin- 
gimento, una simulazione. Potenza delle leggi ! arrivare sino a sconvolgere gli 
affetti del cuore, e del cuore di madre, e farli andare a ritroso della natural 
Eppure tutti i filosofi riconoscono, che cota’ prodigiosi effetti non alle leggi de- 
vono attribuirsi, ma alia possanza della educazione. 
A che valgono le leggi senza il costume ? Il disse gia Orazio : 
