E L’lSTRUZIONE PUBBLICA IN ITALIA 
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Quid, leges sine moribus 
Vanae proficiunt? (L. 3, Od. 24). 
Le leggi spartane sarebbero riuscite inefFicaci, se que’ legislatori, non avessero 
all’autorita delle stesse preparato il sostrato della educazione, e quindi della mo- 
ralita. Io non ho bisogno di accennare filosofiche dimostrazioni, ed autorita per 
dimostrar cid che e nella coscienza di tutti. « Queste voci, dice il Mamiani, dritto 
« e dovere, pinizione, espiazione, imputabilita, e somiglianti, perdono qualunque 
« proprio ed intrinseco significato, qnando nol derivino dal senso morale co- 
« mune, e dalla comune ed assoluta legge morale. » La qual legge morale e ap- 
punto il grande, nobile e necessario elemento che deve promoversi con la edu- 
cazione. 
Io convengo che l’azione della legge e per natura sua anche educativa, e che 
come essa attinge dalla morale la sua forza, riesce, con 1’ azione sua perenne e 
minacciosa, ad esercitare la sua azione pedagogica sulla umanita. Ma nessuno 
vorra mettere in dubbio, che inal si consiglia quel legislature che tutta voglia l’o- 
pera della moralita affidare alia legge, trascurando di promuovere l’educazione 
e la moralita con que’ nrezzi che sono esclusivamente propri per ottenerla. In- 
terrogate uno ne’ piii celebri tesmofori della Grecia, come avesse ottenuto, che 
nel suo stato tanta civil ta regnasse, mentre poche eran le leggi, e scarsissimi i 
tribunali; egli che tanta opera avea posta nell’educazione del popolo, rispose, che 
sua cura era stata quella di rendere impossibile il delitto, e quindi l’opera delle 
leggi e del magistrato era divenuta cornpletamente superflua. 
E celebrata la risposta di Senocrate , quando, interrogate anch’ egli, che cosa 
avessero appreso, dopo tanto tempo, gli scolari alia sua scuola, rispose: « A fare 
spontaneamente quello che avrebbero dovuto fare, costretti dalla legge. » Ut sponte 
facerent, quod per leges facere cogerentur, » come ci riferisce Cicerone. 
Fa meraviglia come oggi, in un secolo in cui tanto onore si vuol rendere alia 
ragione , alia liberta , e, direi quasi, alio spontaneo svolgimento de’ sentimenti, 
si voglia, cid non pertanto, accordare all’ azione delle leggi tanta efficacia , da 
commettere ad essa la missione della pubblica educazione. La scuola de’ politici 
(lo confessiamo a malincuore) ha oggi la prevalenza. Par che oggi si voglia dire: 
A che tanta cura per le braccia dell’ operajo , se abbiamo delle macchine cosi 
perfette nella moderna meccanica, da poter fare a meno del lavoro e dello sforzo 
dell’ operajo? Se abbiamo un corredo di leggi cosi ben organate , che nessuna 
umana azione sfugga dalla loro previsione e dalla loro azione , a che occuparci 
della moralita degli individui ? Questo sistema degrada molto la umanita. Quali 
guarentigie puo aver l’ordine e la pace, se non sono nelle convinzioni e ne’ sen- 
timenti de’ cittadini? Voi conserverete i dritti , proteggerete l’ordine e la tran- 
quillita esteriore della societa; ma voi non avrete nessuna parte nella direzione 
del pensiero, e de’ sentimenti, che sono le sole basi solide del rispetto de’ dritti, 
dell’ ordine, della pubblica pace. Vi appartiene la sola forma esteriore della so- 
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