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SULLA PUBBLICA MORALITA’ 
cieta, ma non il fondo della societa stessa , di cui la societa non e che la ma- 
nifestazione. 
La moltiplicita delle leggi , disse con molta sapienza Tacito , non e segno di 
civil ta , ma di corruzione in un popolo : « Corruptissima republica , plurimae 
leges. » 
E disse il vero. La moltiplicita delle leggi accenna un tal decadimento nello 
intelletto, da non poter esso conoscere da se la verita del dovei’e, e la norma teore- 
tica delle azioni, ed aver bisogno della voce della guida che gl’indicasse il cam- 
mino. Ed accenna un pervertimento tale della volonti, da aver questa bisogno, 
come cavallo riottoso, dello sprone e della minaccia di una pena, per contenersi 
nei limiti del dovere. 
L’uno e l’altro di tali bisogni segnano, nel termometro della civilta, il mas- 
simo grado dello scadimento psicologico e morale di una popolazione. 
Voi vedete infatti , o Signori , che leggi minuziose e particolareggiate si im- 
pongano a quelle classi, in cui il legislatore non pub porre molta fiducia nell’in- 
telligenza, nelle buone disposizioni degl’individui: esempio ne siano i codici e i 
regolamenti militari, che valer devono per persone, che, venute dai campi e dai 
bassi fondi delle citta, non si fa torto loro a presumerle bisognose di guida e di 
incitamenti alia pratica de’ loro novelli doveri. 
Noi chiamiamo barbari i nostri maggiori, perche non avevano leggi, o ne ave- 
vano pochissime. I Romani vissero tan to tempo senza leggi, e poi non ebbero 
che le poche leggi delle dodici tavole. Dovremmo esser piu giusti. Forse cotestoro 
avrebbero maggior ragione a rivolgere a noi quel rimprovero , se vedessero gli 
immensi volumi delle legislazioni di Europa, che possono ben dirsi «onus mul- 
torum cameelorum ». 
I nostri antenati invece di leggere sulle tavole di bronzo le norme de’ loro 
doveri, Aere fixo minanlia verba, come ben defini Ovidio le leggi, le leggevano 
nel proprio cuore e nella propria coscienza: Animo inscriptae leges circumferuntur 
a civibus, come disse Isocrate. 
Si moltiplichino le leggi pur quanto si voglia, e impossibile che tutte si de- 
terminino e si rendano giuridicamente imputabili le possibili umane azioni. Una 
grandissima immensa parte delle umane azioni resteri sempre sotto il potere 
della legge morale, alia cui restaurazione e mestieri che alia fine intendano gli 
sforzi del pubblico potere. 
Quello che abbiam detto delle leggi in generale, io inteudo, o Signori,* appli- 
care anche alle leggi penali piii particolarmente, che sono appunto quelle leggi 
in cui tanta fiducia si suole , dalla scuola politica, riporre , pel bramato scopo 
della moralizzazione. Il carattere essenziale di coteste leggi, dice il Jourdan (1) 
e di reprimere il delitto; il piu gran merito sarebbe di prevenirlo. Voler sosti- 
(1) La justice criminelle eii France, tit. 1, pag. 24. Bibl. util. 
