E L'lSTRUZIONE PUBBLICA IN ITALIA 
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ottenere, non sarebbe mancata l’antichita ad avercene lasciato qualcuno ! Quello 
che costantemente ci e affermato sin da’ prirai Tesmofori, da primi generosi che si 
diedero all’opera di incivilire i popoli, e questo, che senza il principio religioso 
non si ha sentimento di dovere, e quindi inefficaci riescono le leggi sociali, e la 
educazione, e gli stenti amorevoli ed assidui della pedagogia. 
Io non ho bisogno di ricordare quello che gja disse Plutarco, essere cioe men 
difficile il fabbricare una citta nell’aria, che costituire uno Stato senza religione. 
Aristotile nella sua politica (7. c. 8.) metteva tra i primi uffici di una repub- 
blica la cura delle cose divine. Primum esl curatio renrn divinarum. 
Scapiterebbe al fermo la legge , ed ogni ottima istiluzione, se ottime, come 
esse pretendon di essere, non curassero l’ottimo, che e Dio. Cosi diceva Diogene 
Stoico « Deus enim quod optimum est, ab optimo coli, et quod imperat ab im- 
perante. 
E Senofonte ci dice di Giro, essere stato solito cosi ragionare cioe, che se tutti 
i sudditi fossero timorati di Dio, si asterrebbero dal commettere cattive azioni , 
e contro loro stessi e contro Dio. « Ratiocinabatur, si omnes familiares Dei me- 
tuentes essent, minus eos aut inter se aliquid ill icitum patraturos, autinipsum 
(Xenoph. Paed. L. 8). » 
E Cicerone, fra’ latini , oso gloriarsi, che sol con la religione erano i Romani 
arrivati a quell’altezza di gloria, che li rese padroni del mondo. « Non cal lid idate 
aut robore, sed pietate ac religione omnes 'gen tes nationesque superasse». (Orat. 
de arusp. respons.). 
Ne vi spiaccia che a conferma di questo concetto di Tullio , vi arrechi la te- 
stimonianza di un autore non sospetto , quale e Machiavelli. Nei suoi discorsi 
sulla prima deca di Tito Livio, parlando della religione de’ Romani, non dubita 
di dover darsi la preferenza a Numa Pompilio, sopra lo stesso Rornolo fondatore 
« il quale (Numa Pompilio) trovando un popolo ferocissimo e volendo ridurlo 
nelle obbedienze civili con le arti della pace, si volse alia religione, come cosa 
necessaria a volere mantenere una civilta , e la costitui in modo , che per piu 
secoli non fu mai tanto timore di Dio in quella Repubblica; il che facilitb qua- 
lunque impresa che il Senato e quelli grandi uomini romani disegnassero fare ». 
L’autore del Principe, lo sappiamo, va in norne di scettico, e sventuratamente 
ha dato nome ad una scuola di politica, che suona infingimenti e slealta. Ma 
l’autorita che di lui abbiamo riportata, si riferisce ad un fatto storico, nel cui 
apprezzamento non influiscono le qualita soggettive dello scrittore. E poi, benche 
egli volesse la religione come un artificio di governo, egli rende sempre un tri- 
buto di omaggio al principio religioso, giacche se la stessa religione esterna e 
quasi la ipocrisia ha tanto valore, da contenere i popoli, che sara quando si pro- 
fessa di cuor sincero, e si protegge il principio religioso ? Le false religioni, di- 
ceva Voltaire, giovano talvolta come la vera : come in tempi calamitosi la moneta 
falsa fa le funzioni e le veci della vera. 
E la ragione ne e pur troppo evidente. La legge morale, la cui osservanza ognun 
