ED ESTRATTI 
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mercio, sia da sola sia in concorrenza col vapore. Ed invero alia vela non potra 
mancare 1’ esclusivo trasposto di quelle mercanzie inadatte al vapore, come le- 
gname, petrolio, ossa, marmi e tutti i prodotti di poco valore e di grande vo- 
lume : ne le potra venir meno l’esercizio di quelle lunghe navigazioni nelle quali 
non converrebbe al vapore d’intervenire per Pimmenso consumo del combusti- 
bile. Ne questo e tutto : ma essa trovera posto nelle stesse linee percorse dal 
vapore, sempre quando pel segreto della speculazione converra al commercio la 
destinazione per ordine, onde poter far proseguire il bastimento per quel porto 
ove piu si presta il mercato alia merce navigante ; ci6 die non potrebbe farsi 
col vapore, il quale ordinariamente percorre un itinerario determinato caricando 
a colleggio nei punti che tocca. 
Perloche la vela sostenuta da tante risorse non puo disparire dal mare, come 
non e scomparsa in molti anni di lotta col vapore, tanto che durante Pultimo 
decennio il suo tonnellaggio generale si e mantenuto sul medesimo piede di 
circa quindici milioni tonnellate. Or se e vero che nelle cose umane il passato e 
criterio di rivelazione dell’ avvenire , non pud dubitarsi che essa e destinata a 
conservarsi nei limiti della sua ragione di essere di fronte al vapore. Certamente 
e impossibile determinare a priori cotesti limiti; ma verra tempo in cui si sta- 
bilira da se un equilibrio di proporzione tra la vela e il vapore in ragione dei 
bisogni del commercio. 
Riguardo all’altro quesito , cioe se nelle lunghe navigazioni come quelle del 
Capo di Buona Speranza e del Capo Horn l’attuale materiale italiano a vela possa 
competere col vapore, o se invece sieno necessari grossi velieri in ferro, rispondo 
che non e dubbio essere i velieri in ferro migliori di quelli in legno, sia per la 
velocity del cammino, sia per la maggiore capacita della stiva, sia per altri per- 
fezionamenti tecnici, per cui e bene raccomandarli ai nostri armatori ; ma non 
sino al punto di ritenere inadatte per altre navigazioni le nostre moderne co- 
struzioni in legno, le quali a giudizio degli uomini competenti , sono pregevoli 
per solidita, sveltezza di forme e poco costo. 
Un’altra proposta non meno dannosa e quella dei premi di navigazione ad 
esempio della Francia. Qui e d’uopo di fare una confessione. Anch’io fui parti- 
giano di tal provvedimento al primo annunzio del progetto della legge francese 
votato alia Camera; ma dopo il Congresso degli armatori italiani in Camogli, ove 
furono chiesti premi di navigazione non solo pei viaggi di lungo corso, ma an- 
che per quelli del piccolo cabotaggio in ragione della durata di armamento, co- 
minciai a riflettere sui pericoli di un tal sistema ed a temere seriamente se 
desso potesse servire a creare una marina fittizia per navigare non in vista dei 
noli, bensi dei lucri del premio; talche perdei la fede del mio convincimento e 
mi schierai cogli oppositori della proposta dei premi di navigazione, ritenendola 
dannosa alFavvenire della nostra marina mercantile. 
Ed ora son lieto di questa mia conversione; perche dalle osservazioni fatte dal 
