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DEL PASSAGGIO DI VENERE 
internandosi in regioni remote, e spesso inospitali, affrontando le ingiu- 
rie del clima, e la diffidenza dei nativi! Non e a meravigliare ripeto di 
tanti sforzi e di tanti sagrifici , qualora si ponga mente che dall’ esatta 
determinazione del valore della parallasse dipende la distanza del Sole 
dalla Terra, unita di misura alia quale rapportansi tutte le altre distanze 
celesti, e quindi ci appresta le piu certe nozioni sulle scambievoli di- 
stanze di tutti gli astri, sulle loro masse, sulla loro grandezza. 
Le prime osservazioni sul Passaggio di Venere rimontano al 1761, 
avendo il grande Halley dimostrato nel 1677 che la durata d’un passag- 
gio di Mercurio o di Venere sul disco del Sole, determinata in due luo- 
ghi differenti, poteva mirabilmente servire al rinvenimento delle paral- 
lasse solare. 
L Accademia delle scienze di Francia facendo eco ai metodi proposti 
per l’osservazione dal dotto de l’lsle , sped! commissioni a Tobolsk , a 
Pondichery, e allTsola Rodriquez nell’Oceano Indiano : la Russia invio 
i suoi astronomi sino ai confini della Tartaria e della China. — La Svezia 
nella Lapponia: la Danimorca in Norvegia: e gli Astronomi inglesi si 
divisero tra l’lsola di S. Elena, e quella di Sumatra. 
Pero discusse e messe a disamina tutte le varie osservazioni risul- 
tati definitivi della parallasse non si ottennero, e i valori che se ne de- 
dussero variarono tra 8", 40 e 10", 10. 
Al 1769 il fenomeno dovea un’altra volta rivedersi , dapoiche non 
ignorate, che dopo un secolo e piu che si aspetta , ritorna a mostrarsi 
dopo otto anni, per la ragione che la congiunzione di Venere trovasi a 
un di presso in c.ircostanze simili, ma poi occorre un altro secolo e piu 
per rivederlo. 
Forti delle esperienze del passato, e ben considerando le cause, per 
le quali le osservazioni del precedente passaggio mancarono al fine cui 
furon principalmente dirette, al passaggio del 1769 gli astronomi ripro- 
mettevansi un successo piu felice. 
La Lande e Ping-re in Francia, Hornsly in Inghilterra occuparonsi 
della scelta delle varie stazioni d’osservazione. 
Astronomi Alemanni, Francesi, Spagnuoli, Inglesi e di altre nazioni 
si trasferirono in Danimarca, alle isole Salomone, al Messico, in Cali- 
fornia ed in altri siti lontani — Tanti sforzi furono coronati da un mi- 
gliore successo, e la parallasse che se ne ottenne fu tra 8", 5 e 8", 9, 
valore certamente assai piu soddisfacente. 
Pero la precisione matematica che ricbiedesi dalla scienza degli a- 
stri non fu per anco attinta, e gl’astronomi d’ allora ritirandosi dall’ar- 
ringo lasciavano ai posteri il computo di piu precisa determinazione. 
