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l’acido fenico, agendo sulla materia organica ne impediscono la fermen- 
tazione putrida , e per conseguenza prevengono lo sviluppo delle ema- 
nazioni putride , cioe dei prodotti gazzosi della putrefazione , che pero 
non saprebbero neutralizzare se 1’incontrassero sparsi digia nell’aria at- 
mosferica. 
II cloro invece , il permanganato di potassa , il solfato di ferro ap- 
partengono a quell’altra serie di reagenti che possiede realmente la virtu 
di disinfettare, cioe di decomporre i prodotti gazzosi della putrefazione 
snaturando le materie odoranti contenute nelle esalazioni putride , ren- 
dendole inodore e facendo si che la loro presenza nelhambiente non sia 
piu avvertita e che i di loro effetti deleterei sull’ organismo vivente si 
neutralizzino. Ma cjuesta scienza non ci addita ancora con precisione in 
quali di essi agenti stia riposta la virtu di rendere innocui gli speciali 
micro-organismi o fermenti, ai quali lo sviluppo delle pestilenze piu mi- 
cidiali vuolsi attribuire. 
Sarebbe un giorno sovranamente fortunato quello in cui si trovasse 
chi, novello Jenner, imitando 1’ immortale Archimede nella sua Siracusa, 
potesse dire all’ Europa : Evrika ! Enrika ! Speriamo che questo giorno 
non tardi a venire, ma sventuratamente non e ancora arrivato. 
Per adesso quello che maggiormente fruisce della virtu di cotesti 
agenti e 1’olfatto, che per loro mezzo non e molestato da certi tali odori 
per verita assai poco aggradevoli. Non si niega che un’ azione preser- 
vativa contro taluni morbi che traggono la loro origine dalle emana- 
zioni putride non la posseggano; ma chi puo asserire che la scomparsa 
del molesto odore assicuri 1’ incolumita mentre manco dall’ asfissia ga- 
rentisce? In una fogna p. e. esistono dei gas inodori, 1’ azoto, che non 
sono meno micidiali e mortiferi degli odorosissimi quali 1’idrogeno sol- 
forato e quelli che dal cloridrato d’ammoniaca sprigionansi. Adoperando 
il solfato di ferro si decompone l’ammoniaca, si ottengono dei sali fissi 
in surrogate dei sali volatili decomposti, si dissipa 1’ odore infetto , ma 
non per questo si e sicuri di poter respirare impunemente V aria che 
nella fogna circola, quantunque nulla di estraordinario percepisca 1’ 01- 
fato. Questo sia detto in quanto alle emanazioni putride, ed ai gas ir- 
respirabili. 
Passando poscia ai miasmi o microgermi generatori delle pestilenze, 
i dubbi si fanno maggiori. Non ben definita e riconosciuta essendo tut- 
tavia la di loro essenza, nessun dato, nessuna prova irrefragabile abbiamo 
che sia cosi come si vuol far credere; per contro la esperienza ci am- 
maestra che i fattori delle malattie pestilenti penetrano nell’ organismo 
