18 
SULLA VITA E SULLE OPERE 
molte e giuste lodi dai piu chiari filologi , e l’autore fu annoverato 
tra i piu valenti investigatori delle prime forme del linguaggio italiano. 
Pero neppure l’opera di lui e da porre in inano a fanciulli, bensi ricbiede 
giovani di eta un po’ matura per esser letta con profitto quanto agli 
studii, e senza pericolo quanto al buon costume, specialmente in quei 
saggi che il Nannucci stimo dover pubblicare dello sconcio e tenebroso 
Pataffio, brutta accozzaglia di parole da trivio che Fautore mostro con 
belle e nuove ragioni essere stata scritta almeno due secoli dopo la inorte 
di Brunetto Latini. 
Vorrei poter commendare alia gioventu il Manuale della Lettera- 
tura Italiana , compilato da Francesco Ambrosoli (2. ediz., 4 vol., Fi- 
renze, Barbera, 1863). Ma, se ho da esser sincero, e dir il povero av- 
viso mio, lo trovo poco giusto inverso i Pontefici, ne stimo che il Ma- 
nuale, benche per alcuni lati pregevolissimo, sia punto opera che i mae- 
stri e gli istitutori cattolici possano lasciar correre liberamente per le mani 
dei loro discepoli ed allievi. 
Non mi sbrighero si facilmente del Settembrini. 
Lo studio della letteratura e lo studio della vita , rappresentata 
da forme fantastiche nella parola. Questo e il principio, ch'egli assu- 
me a fondamento delle sue Lezioni di Letteratura Italiana, dettate nei- 
1’Universita di Napoli. Siffatto metodo di giudicare cornea priori i 1'atti 
della storia, connettendoli colle cagioni non pure immediate e partico- 
lari, ma anche mediate e universali, prende il lusinghiero titolo di Fi- 
losojia della Storia. Se non che (come bene osserva un critico autore- 
vole) per quanto in teoria sia ottimo questo genere, altrettanto e difficile 
e pericoloso nella pratica, offrendo ad animo passionato il mezzo faci- 
lissimo di falsare la storia. Il professore napoletano , atfine di racco- 
gliere l’idea compiuta, Fidea viva della letteratura italiana, credette do- 
verla cercare non tanto nelle opere morte degli autori, quanto ne’ pen- 
si eri, negli affetti e nelle tendenze della nazione , che , a suo giudizio, 
sono da reputare come lo spirito che informa quelle opere. Pero fece 
passare i pensieri e i sentimenti dei nostri maggiori traverso al cristallo 
delle sue idee antireligiose; ed in conseguenza , se falso e il cristallo , 
qual meraviglia che provenga falsa rimmagine da esso atteggiata ? 
Secondo lui, il cristianesimo , facendo rinnegare la terra pel cielo, 
distrusse la civiltd antica, e diffuse la barbarie, nella quale si affermb 
in tutta la sua potenza. Non penso egli, che il Cristianesimo non vieta 
