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POPOLI SCOMPARSI 
luogo a varieta d’interpetrazioni. Questa conclizione si accresce a dismisura 
allorche, invece d’interrogare le proprie ricordanze, si voglia rivedere con 
l’imaginazione il corso degli awenimenti contemporanei oppure quello dei 
nostri genitori e progenitori. Lo stato abissale in cni si profondono i fatti 
e, piii che i fatti, i motivi e i particolari di essi, ottenebra e cancella le im- 
pressioni memoriate, quasi come, nelle profondita dell’Oceano, la mancanza di 
diffusione della luce inipedisce di vedere il fondo del mare e le specie vi- 
venti vegetali ed animali che esso contiene. 
Questa similitudine, delle indagini oceonografiche e delle indagini stori- 
che, giova assai per comprendere la importanza e i limiti dello ammae- 
stramento della Storia, la quale non pub arbitrariamente contenersi, come 
altra volta supponevasi, entro i confini dei miti, delle leggende, e forsanco 
delle tradizioni e dei documenti scritti. Per investigare i misteri del mare 
adoperiamo la sonda e la draga che ne rivelano l'orografia e l’attivita bio- 
logica, ma per investigare la profondita del passato della nostra specie la 
guida piii sicura la ricaviamo dalle testimonialize dell’attivita umana nei 
periodi sino a pochi anni addietro ignorati , e dalle idee pin precise che 
abbiamo del tempo e dello spazio. 
Indubbiamente la Storia e un campo ed un museo di esperienze fatte. 
Positiva dal punto di vista che i fatti avvenuti sono immutevoli , non e 
pero suscettiva di sperimentazione per il giuoco del libero arbitrio, assicu- 
rato dalla ignoranza delle cause e degli effetti, e dalla varieta stragrande 
dei temperamenti, dei caratteri, delle attitudini e delle tendenze. 
Per i contrasti perenni tra 1’ eredita e 1’ ambiente , una legge naturale 
domina i processi storici : il ritmo incessante, eontinuo, piu o meno awer- 
tito, tra Fatti vita funzionale degl'individui e la forza d'inerzia delle masse. 
Siccome pero nel movimento antropologico delle geneologie nessuno ha 
saputo, ne probabilmente sapra mai, prevedere dove e quando si manife- 
steranno, ne con quale espressione, energie individuali, cosi, nei van mo- 
ment! storici, non e facile ne forsanco possibile riconoscere le leggi per 
le quali le conquiste psicologiehe, e percio il Progresso e la Civilta, proce- 
dono piu lente o piu rapide o in online retrogradante in questo o quel- 
Faltro momento. 
Cio che pero si pub riconoscere e : che questa andatura ondulata, in 
complicazione di cause ed effetti, e, per eccellenza, il processo delle mani- 
festazioni universali del movimento , e che, nella natura di tutte le cose, 
non avvengono salt! ne linee diritte e rigide. 
La storia della variazione delle specie, anteriore alia storia delle varia- 
zioni etniche della specie umana , narra in tutte le sue fasi l’evoluzione, 
sopra un fondo comune e tipico , del concorso e dell’ intreccio di cause 
nuove operanti. 
