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IL VIAGGIO DI GOETHE A PALERMO 
Codice di S. Martino. II medesimo puo dirsi di altri visitatori dell’Isola 
prima del 1816. 
Goethe moveva da Napoli per Palermo il 29 Marzo del 1787; e, come 
usavano allora molti, veniva con un compagno. Era costui Cristoforo En- 
rico Kniep di Hildeslieim, artista di molto valore (quasi coetaneo del nostro), 
il quale, rimasto privo in Roma del suo benefico protettore, il principe 
Kraschinsky, vescovo, era passato, in tristi condizioni economic-lie, in Na- 
poli sotto la guida operosa del rinomato pittore Guglielmo Tischbein, che 
lo presento e fece conoscere al poeta. Costui pote apprezzarne la non ordi- 
naria abilita nel disegnare e, ad ogni passo per la Sicilia, compiacersi delle 
singolari scene che egli ritraeva. Parisot ebbe a dire pin tardi : La fe- 
clelta minuziosa che Kniep metteva nel riprodurre i particolari d’una rupe, 
d’un arbusto, non soffocava in lui la spontaneita e la fantasia. Alla fini- 
tezza sapeva unire ardore e vita , e si sentiva in lui la ispirazione „ (1). 
Che cosa sia avvenuto dei suoi cartoni clopo morto (Napoli. 9 Luglio 1825) 
io non saprei se non mi venisse in aiuto il bravo prof. E. Zaniboni, che 
da molti anni con intelligent e amore si occupa delle opere di Goethe e 
che e per darci una versione c-on copiose note illustrative della Italienische 
Reise. Il frutto delle sue e delle altrui ricerche in proposito , si raccoglie 
nelle seguenti notizie: 
“ Il comm. Bourguignon, un francofortese residente a Napoli da una 
quarantina d’ anni, Direttore della Casa Meuricoffre (i Meuricoffre furono 
i banchieri di Goethe a Napoli ed a Messina), moclesto ma appassionato 
goethiano, era riuscito a raccogliere parecchi fra gli acquarelli e i clisegni 
di Kniep, portati da costui di ritorno dal viaggio in Sicilia fino dal 1787 
o eseguiti a Napoli in schizzi di viaggio. Io stesso ho avuto occasione di 
veder quest! acquarelli (una ventina) e di ammirare sopra tutto un grosso 
album di disegni e schizzi e cartoni ecc. di quasi tutti i paesi siciliani visi- 
tati dal Goethe; e precisamente nel 1899, quanclo cioe ero nel princ-ipio 
delle mie ricerche. Morto (1903) il Bourguignon, mi recai, poco dopo, dal 
cav. Meuricoffre per aver notizie delle opere del Kniep. Ma dal cav. Meu- 
ricoffre seppi soltanto che tutta l’eredita Bourguignon era passata acl una 
figlia maritata in Francia. Dopo cl’allora, non feci altre ricerche. E possi- 
bile che il cav. B. abbia mandato qualc-he disegno o copia di disegni del 
Kniep a AVeimar , che sarebbe poi stato riprodotto nei vari volumi dei 
Goethe- Jahrbucher, o della Goethe-Gesellschaft „ (2). 
Questo mi scriveva da Napoli il 15 Maggio Eugenio Zaniboni; e quattro 
(1) Y. Larousse , Grand Dictionnaire universelle du XIX me siecle , t. IX, p. 1230. 
Paris, 1873. 
(2) Goethe- Jahrbnch, XXVI, 225-258. Frankfurt a|M, Piitten und. Loening 1950. 
