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IL YIAGGIO DI GOETHE A PALERMO 
II. 
Ma veniamo al viaggio : argomento principale cli queste pagine. 
Sul legno nel quale Goethe e Kniep presero imbarco era un’allegra com- 
pagnia teatrale, stata scritturata per Palermo. Goethe non ne dice pin che 
tanto; ma io posso aggiungere che quella compagnia veniva pel teatro di 
S. Cecilia, che preparavasi a riaprire, pel domani di Pasqua (9 Aprile), i 
suoi battenti, rimasti chiusi durante la Quaresima. 
II Carnevale era passato un po’ freddino e sarebbe stato anche glaciale 
senza i grandi carri trionfali dei nobili. Le solite opere in musica di cappa 
e spacla ed i ridotti al S. Cecilia , le solite opere comiche al S. Caterina 
non erano riuscite a riscaldar 1' ambiente; ed il popolo si era goduto sol- 
tanto le rappresentazioni drammatiche siciliane dette vastasate. dentro le 
baracche teatrali, volgarmente chiamate casotti. 
Goethe chiama corvetta quel legno; e probabilmente sara state il Tar- 
taro , pacchetto (ingl. packet - boat) che faceva il corriere da Napoli a Pa- 
lermo e viceversa, e che nelle due citta accoglieva passeggieri del Conti- 
nente per l'lsola e dell’Isola pel Continente, cioe per la Capitale del Regno 
e per la Capitale della Sicilia. 
Era quella la prima volta che Goethe andava per mare , e soffri non 
poco, ma con una certa tilosofia, il mal di mare , durato , meno qualche 
intervallo, quasi tutti i quattro giorni di navigazione mentr’egli se ne stava 
immobile proseguendo un dramma (Torquato Tasso) da lui tempo prima 
incominciato, ed il cui ms. avea portato con se. 
Pare sbarcasse alia Gala ed entrasse per Porta Felice , donde sarebbe 
stato condotto ad una vicina locanda, la migliore che s’avesse alio r a a Pa- 
lermo e forse in tutta l'lsola, tenuta da un vecchietto, abituato a ricevere 
il fiore dei forestieri cl’ogni nazione che giungessero nella Capitale. 
Perche alia Cala e non al Molo ? 
Perche i piccoli legni andavano al porto vecchio (Cala) : ed i passeggieri. 
nessuno eccettuato, doveano recarsi alia Sanita, sotto il baluardo meridio- 
nale del Castello, dietro la chiesa di Piedigrotta , donde solo l'anno 1788 
passo alia Garita, in seguito a consulto del Principe di Caramanico Vicere 
e del Duca D. Ignazio Lucchesi Palli Pretore (1). 
Questa indicazione dell’ ufficio di Sanita non e, come vedremo, inutile. 
Dobbiamo all’inglese Brydone il poco che sappiamo delbalbergo di Goethe, 
e che non e guari io ebbi occasione di mettere in evidenza a proposito 
delle locande di Palermo nella seconda meta del settecento (2). 
(1) Fu tenuto il 29 Dicembre del 1787. 
(2) La vita in Palermo cento e pin anni fa , v. I, c. IX Palermo, Reber, 1904. 
