NELLA PRIMAVERA DEL 1787 
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celebrato in versi Carlo III (1). Era stato condannato a morte per avere com- 
messo un omicidio in rissa. Quando il Vicere, su proposta della Compagnia 
dei Bianchi (la confraternita alia quale Cl. allude) lo grazio, e si fecero i 
preparativi voluti dall" uso e dai Capitoli della Compagnia medesima , ci 
voile del bello e del buono per persuaderlo a quella formalita di espia- 
zione. II Villabianca, membro della confratria pietosa, con infinita sorpresa 
scriveva die 44 molto s'ebbe a suclare per ei contentarsi meglio di un tale 
affronto di forca finta che del pericolo di subirla forse da vero, con la- 
seiarci la vita da afforcato,, ; e ne clava come spiegazione: che 44 1" onesta 
de’ suoi natali lo faceva cosi pensare „ (2). 
Cade acconcio qui osservare un errore di data di Goethe. Egli stabilisce 
per Venerdi, 13. la processione (stavolta dopo la Settimana Santa) com- 
piuta invece Mercoledi, 11 Aprile. 
Tornando all’Albergo di madama Montaigne non possiamo sottrarci ad 
una delle due seguenti ipotesi: 0 che esso non fosse proprio la dove oggi 
si ritiene, o che sullo scorcio del secolo passasse molto piu in su , verso 
occidente della via Toledo. Abbiamo in proposito una testimonianza che 
sposta di molto la casa designata dalla lapide. Miss Cornelia Ellis Knight T 
damigella di compagnia della Principessa Carlotta di Walls, quella stessa 
Knight che dovea nei primi del secolo XIX tradurre in inglese alcuni 
idilli del Meli e al dolce poeta ispirare la graziosa ode che la celebrava 
come la decima musa (3), nella sua Autobiografia dettava notevoli pagine 
su Palermo. Raccontava che, partita da Napoli con la madre e con altri 
assai, giunse dopo fatic-osa traversata nella Capitale il 1° Gennaio 1799. 
44 Sbarcate , diceva , andammo nell’ unico albei’go che s’avea allora a Pa- 
lermo, quello appunto del quale parla Brydone nel suo Viaggio (lett. 21). 
Allogate nella sola stanza (se cleve chiamarsi tale) possibile , osservam- 
mo il ritratto della paclrona di casa nel costume da lui descritto nel 
Viaggio ,, (4) La madre della Knight avea contratta una grave polmo- 
nite, per la quale le due donne dovettero fermarsi alcuni giorni nell’al- 
bergo. * 2 3 4 ‘ In faccia a questo era il carcere principale della citta. Siccome 
(lj S. Occo palermitano, I Presagi avverati , Panegirico in lode della S. R. M. di Carlo, 
Infante di Spagna. In Palermo, Epiro MDCCXXXV. 
(2) Diario Palermitano inedito, tomo XV, a 1787, p. 38. Ms. della Biblioteca Comu- 
na.le di Palermo, segn. Qq D 107. 
(3) Meli, Poesie siciliane. Edizione II, 1. II, odi XLI, p. 178 : A la celebri Sig. (sic) 
Cornelia Ellis Miss Knight , chi avia tradutti alcuni Idilj di VAuturi nellu so idioma ln- 
glisi. In Palermo, 1814. Per Interollo. 
(4) Ainena la descrizione del ritratto della padrona di casa, cioe della locandiera Mon- 
taigne, fatta da P. Brydone nella XXI delle sue Lettere ! 
