NELLA PRIMAVERA DEL 1787 
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Griechenland del Barone von Riedesel , il quale vent’ anni innanzi avea 
percorsa l’lsola, ed era morto due anni prima (1785) della venuta di lui. 
Goetlie lo chiamava suo Mentore, ed il libricino di lui portava al petto come 
un breviario o come un talismano (1). 
Hel vedere questo cielo ridente e questa terra baciata dal sole, l’anima 
sua si sublimo. “ Io, diceva, non saprei trovar parole che bastino a descri- 
vere e riprodurre la limpidezza vaporosa dell’atmosfera di queste spiagge 
quando arrivammo a Palermo nel pomeriggio d 1 2 una bellissima giornata: 
tanta era la purezza dei contorni. la morbidezza del tutto, la varieta delle 
tinte , la perfetta armonia fra cielo , terra e mare. Chi lo ha visto una 
volta. non potra piu dimenticarsene. Solo ora posso dire di comprendere e 
d'essere in grado di apprezzare h aspetto magico di queste contrade e di 
poterne portare con me il ricordo nel settentrione 
Cosi comincia 1' inno a questo cielo , a questo golfo e al Monte Pelle- 
grino, “ il piu bel promontorio del mondo „ (2). 
Da died anni s’ era dato mano alia Villa Giulia, ed egli ne fece il suo 
godimento intellettuale. La comprese Omero e lo lesse in un testo (Homeri 
Opera ) premurosamente procuratosi presso un libraio. Lieto dell’accoglienza 
preparatagli dalla natura, “ con gelsi rivestiti di fronde recent!, con oleandri 
sempre verdi e con siepi d’agrumi ,,, egli si delizio ancora piu nelle aiuole 
di ranuncoli e di anemoni. 
Gli oleandri , infatti, erano cosi copiosi che, non essendosi ancora pen- 
-sato a chiudere con cancellate tutto il giardino, formavano quattro lunghe 
e folte siepi di circuito e di chiusura. Solo dopo il 1800 cedettero esse al 
ferro; ma non percib cessarono dal profumare coi loro innumerevoli fiori 
rosacei i bianchi viali e le verdi, perennemente verdi aiuole. 
Il 7 Aprile scrivea : “ Oggi ho passato ore piacevolissime e tranquil- 
lissime nel giardino pubblico, che e proprio aderente alia rada: „ rilievo, 
questo, del tutto storico, giacche il mare era piu vicino alia Villa Giulia. 
11 luogo e maraviglioso. Hon ostante che di forme regolari, ha aspetto 
magico; e quantunque piantato da poco , vi trasporta ai tempi antichi... 
E un vero incanto per l’occhio. 
“ Osservai rami di forma curiosa in piante che non conosco, e che sono 
tuttora spoglie di fronde , perche probabilmente originarie di regioni piu 
•calde. Sedendo sopra un banco, in un punto elevato, si gode l’aspetto di 
tutta quella vegetazione nuova e curiosa, e lo sguardo va a cadere su di 
mi’ampia vasca, dove si agitano, si muovono pesci dalle squame d 1 oro e 
(1) Lettera da Girgenti, 26 Aprile. 
(2) Lettera del 3 Aprile. 
