NELLA PRIMAVERA DEL 1787 
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Pretore di questa Capitale, e 1' acquisto di due orchestre di musica per 
tutta la state dalla splendidezza del sig. Principe di Paterno, siccome deve 
altresi i suoi felici progressi all'indefessa cura e vigilanza del signor cava- 
liere G-. B. Asmundo Paterno, attual Presidente della G-. C., va ora acqui- 
stando nuove bellezze „ (1). 
IV. 
Profondo naturalista ed osservatore sagace, Goethe trovava nel nostro 
suolo argomento di indagini e di ricerche. Nel letto del flume Oreto, con 
grave scandalo del cicerone che gli parlava di antichi combattimenti svol- 
tisi in quei dintorni, mettevasi a raccattare sassolini d’ ogni genere : per- 
suaso che “ per formarsi prontamente un’idea della natura d’una contrada 
montuosa non vi sia metodo piu sicuro di quello di osservare i sassi e le 
pietre che si rinvengono nei corsi d’ acqua, i quali scendono dalle alture; 
e che anche in questa occasione si cerchi rappresentarsi per mezzo di quelle 
reliquie beta classica del nostro globo „ (2). 
Lo scienziato disdegnava il fastidioso chiacchierone , uno delle migliaia 
di chiacchieroni onde pullulano citta e terre con solitari edifici e monu- 
menti del passato. E metteva insieme una quarantina di campioni: diaspri, 
pietre cornee, schisti argillosi vari di forme e di colori, e brecce collegate 
con calce, formate di diaspri o di pietre calcari. Ai Colli ed a Bagheria 
trovava pietra rocciosa calcare e vedeva cave per materiale di costruzione; 
nelle vicinanze del Pellegrino (senza dubbio ai Fossi, estendentisi fin sotto 
la collina Belmonte, all’Acquasanta), cave di pietra bianca profonda cin- 
quanta piedi; e li sotto, coralli, avanzi di animali e conchiglie petrificate; 
e negli strati superiori, argille rossastre scarse o mancanti di conchiglie; 
nel Pellegrino, rocce calcari di antica formazione, porose, a screpolature, 
apparentemente irregolari , ma in realta ordinatamente stratificate ; e le 
rocce, percosse, davano come un suono metallico. Risposta a chi vagella 
alle ombre di un Monte Pellegrino imboschito nel settecento , e questa : 
che il monte era nudo, senza piante ne cespugli, e soltanto i tratti piani 
erano rivestiti parte di erbe, parte di muschio (3). 
In quel di Monreale, scendendo da S. Martino, la strada e fra monti 
di roccia calcare, la quale cotta da calce bianchissima. “Per alimentare 
le fornaci, osserva Goethe, si valgano d’un’erba incolta, alta e dura, gia 
(1) Raccolta di Notizie , a. 1787. 
(2) Lettera del 4 Aprile. 
(3) Lettere del 4 e del 6 Aprile. 
