NELLA PRIMAVERA DEL 1787 
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relative) : ed e bene spiegabile che ad un genio come quello di Goethe, 
nato e cresciuto in un ambiente anche dal punto di vista religioso , cosi 
diverso dal nostro, certe rappresentazioni e forme paressero esagerate. 
Egli e quindi coerente a se stesso quando salito sul Pellegrino rest a vi- 
vamente ammirato della semplicita della grotta di S. Rosalia. “ Tutto il 
cristianesimo, die da diciotto secoli lia fondato il suo possesso, il suo sfog- 
gio, le sue splendide feste sulla poverta dei suoi primitivi fondatori e dei 
suoi zelanti confessori , non offre un santuario che sia ornato cosi inno- 
centemente e con tanto sentimento come questo „ (1). 
Vari scrittori italiani e stranieri (lasciamo i siciliani) han parlato di questo 
santuario, ma nessuno — se io non nr inganno — l'ha fatto col sincero e 
squisito sentimento di Goethe. Accennato alia bellezza mirabile del Monte 
ed alia fedele riproduzione che ne era stata fatta nel Voyage pittoresque de 
la Sidle (titolo incompleto del Voyage pittoresque ou Description des Boyau- 
mes de Naples et de Sidle) dell’ab. Richard de Saint Non (2), e descritto 
minutamente il luogo, si ferma da ultimo all 1 2 3 altare del lato sinistro , nel 
quale era ed e il simulacro della Verginella di Palermo,. “ Guardai, dice, 
attra verso una graticella d 1 ottone un lavoro a fogliame, e vidi lampade 
accese innanzi haltare; m’inginocchiai vicino e guardai tra i vani di quella. 
C’era internamente un’altra graticella di piu sottili fili d 1 ottone, cosicche 
attraverso le rnaghe di essa io potevo discernere bene. E scorsi alia luce se- 
rena di alcune lampade una bella figura di donna, giacente come in estasi, 
gh occhi semichiusi, il capo alquanto piegato dal lato della mano destra, 
le dita adorne di molte anella. Io non mi stancavo di contemplare quella 
immagine, splendente a me in tutta la sua vaghezza. La sua veste era di 
la mi na, dorata, che imitava benissimo una ricca stoffa tessuta in oro. La 
testa e le mani erano di marmo bianco, non oserei dire di stile eletto, ma 
pm lavorate con tanta naturalezza e gradevolezza che si sarebbe creduto 
quella figura alitare e muoversi. Le stava allato un angioletto che con 
un ramo di giglio in mano pareva volesse farle fresco e luce „ (3). 
Questa poetica descrizione e divenuta classica per ogni buon viaggiatore 
tedesco che saiga sul Pellegrino e visiti la grotta. Egli vuol vedere uno 
per uno i particolari della lettera della Italienische Beise. 
Sei anni dopo di Goethe, il 13 Settembre del 1793, un nobile lombardo, 
il Conte Castone della Torre di Rezzonico, visitando la medesima imma- 
gine, senza nulla sapere del giudizio di Goethe, scriveva : “ Sotto haltare 
giace la statua della Santa, e nessuna fin’ora m’e accaduto di vederne piu 
(1) Lettera del 6 Aprile. 
(2) Paris, 1782-86, vol. 5. 
(3) Lettera del 6 Aprile. 
