NELL A PRIMAVERA DEL 1787 
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VI. 
Alternando il giro della citta con le gite nei dintorni, Goethe visita queflo 
che piu lo attira senza un ordine prestabilito che lo inceppi come una 
guida Bsedeker dei giorni nostri. In citta si ferma qnalche volta presso un 
merciaiuolo del Cassaro , probabilraente tra i Quattro Canti e S. Matteo. 
Con quell' uomo simpatico egli s'intrattiene volentieri nella bottega di lui. II 
Cassaro era allora lastricato diversamente d 1 2 adesso , in forma di sezione 
concava; talche o per le piogge che scendevano dall’alto, o per le immon- 
dizie che il tempo asciutto ed il vento vi trasportava , facile cosa era il 
raccogliervisi mota d'inverno, polvere d'estate. E antico il costume di met- 
tere in mucchi presso i marciapiedi il fango o la spazzatura in attesa 
di un carretto che venga a portar via tutto : il che e sernpre un lavoro tardi- 
vamente fat-to. Cosi era nel quattrocento, cosi nel settecento. 
Nel quattrocento , per non andare indietro pin lontano , si prescriveva 
che non si dovessero abbandonare cosi ammucchiate le immondizie; ma 
erano bandi di Palermo, e si sa che rimanevano lettera morta. Nel sette- 
cento infatti, chiacehierando col suo nuovo conoscente, Goethe se la pigliava 
coi Palermitani, “ che lasciavano ammuccliiare, diceva, innanzi le botteghe 
tante immondizie (1), che poi il vento ritornava alle botteghe medesime 
ed il merciaiuolo, malizioso, gli faceva osservare che “ coloro ai quali spet- 
tava di provvedere alia pulizia aveano grande influenza, e non si riusciva 
ad obbligarli a fare il loro dovere. Se si sgombrasse , aggiungeva , tutta 
quella lordura, verrebbe in luce lo stato miserando del sottostante selciato, 
e si scoprirebbero le malversazioni della loro disonesta amministrazione 
Oh ! come il mondo e sernpre lo stesso ! 
Concludeva poi scherzando : u Le male lingue dicono essere la Nobilta 
quella che favorisce questo stato di cose, affinche le carrozze, andando di 
sera alia passeggiata, possano proceder senza scosse, sopra un pavimento 
meno duro 
Ma quel merciaiuolo se non sapeva che gia fin dai primi del quattro- 
cento esistevano disposizioni per la pulitura delle vie, se ignorava che nel 
1600 il Comune ne avea dato in appalto lo spazzamento ed annaffiamento 
giornaliero (2); poteva almeno dire a Goethe, cosa della quale egli era te- 
(1) E curioso che l’usanza lamentata da Goetlie fosse un’ antica disposizione del Se- 
nate consacrata nei contratti di appalto della spazzatura. Si prescrivea che le immon- 
dezze spazzate venissero raccolte a mucchi, con 1’ intendimento che poi dovessero por- 
tarsi via. Yedi il Contratto citato nella nota 2 di questa pagina. 
(2) R, Starrabba, Contratto dC appalto ecc. in Archivio stor. sic., nuova serie, a. II, fasc. II. 
pp. 204-9. Palermo, 1877. 
