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IL VIAGGIO BI GOETHE A PALERMO 
stimonio, che otto anni innanzi (7 A g. 1779) si era ordinato lo spazzamento 
del Cassaro e della Strada Nuova in una maniera piu rispondente alio 
scopo. Poteva fargli osservare che certi carrettieri aveano impegnata con 
gli ortolani la spazzatura; anzi, come ho rilevato in altro mio studio (1 . 
per antico ordine del Senato, le bestie da soma che entravano in citta 
cariche di ortaggi non potevano uscirne senza la spazzatura delle case, 
tanto nociva alia pubblica salute quanto utile all’agricoltura (2) ; e che i 
padroni delle botteghe pagavano un bajocco (cent. 4) 1‘uno, per due lavori 
di questo genere la settimana, fatti da 20 forzati. Poteva anc-he soggiun- 
gere, ed egli doveva saperlo di preferenza , che per quanto il Senato fa- 
cesse e nel Cassaro e nel piano della Martorana lastricando , ripulendo, 
non riusciva mai a sbarazzarsi della grossa impraticabile mota che le piogge 
continue vi producevano , comune ad altri punti della citta, ed alia Ma- 
rina particolarmente (3). 
Gli effetti del livello stradale si fanno pel Goethe piu rilevanti quando 
egli vede nel bel mezzo del Cassaro, in inappuntabile costume aristocra- 
tico del tempo, il Principe di Palagonia andar questuando per i poveri 
schiavi siciliani in Barber ia. D. Ferdinando Francesco Gravina Alliata 
(VII di quel titolo) procedeva dignitoso ed imperturbabile in parrucca ar- 
ricciata e incipriata, spada al fianco, calze di seta e scarpine con fibbie, 
guarnite di diamanti. Era piovuto a dirotto, ed egli non si dava pensiero 
del fango che tutto lo inzaccherava (4). 
A proposito di piogge possiamo , con testimoni oculari , sapere come 
esse fossero anclate. Uno , il Villabianca, nota pioggerelle frequenti (5); 
Goethe, piogge ad intervalh con lampi e tuoni il 13, e un vero diluvio 
nella notte dal 14 al 15. 0 il diluvio non ci fu, o se ci fu , il Goethe, 
giovane a 39 anni, puo averlo veduto; Villabianca a 67 non ne avra ve- 
duto nulla, o non ne avra riportata impressione. La neve caduta copio- 
sissima il 13 Gennaio, riapparsa dal 23 al 25 Febbraio, non si ripete nei 
giorni di fermata di Goethe in Palermo; e quando il 2 Maggio riapparve, 
egli era forse a Catania e non ne ebbe sentore. 
La descrizione di quell’acquazzone da un'idea di quel che fosse allora la 
citta quando un vero torrente scendeva impetuoso pel Corso a mare. Chi 
dovea attraversare da un lato all’altro la strada, poteva farlo solo su ponti 
(1) La vita in Palermo cento e piu anni fa , v. I, cap. III. 
(2) Capitoli del Senato , t. II, f. 406. Ms. del! Archivio Comunale. — Texejba, op. cit., 
cap. XIII, § 191. 
(3) Villabianca, Diario in Bibl. del Di Marzo, v. XXVI, p. 372; v. XXVII, p. 436. 
(4) Lettera del 12 Aprile. 
(5) Villabianca, Diario in Bibl., tomo cit., a. 1787, pp. 3-5. 
