NELL A PRIM A VERA DEL 1787 
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Nel E. Palazzo trovd gran disordine per le decorazioni architettoniche 
che vi si venivano eseguendo. 
II Vicere Principe di Caramanico avea ordinato radical i riforme in quasi 
tutti g'li appartamenti , compreso quello che fu poi abitato dalla Eegina 
Carolina e lo era stato dal suocero di lei Carlo III ; e proprio quando 
Goethe vi si recb, la galleria si dipingeva a fresco, e sulla volta un qua- 
drone rappresentante la Maesta Eegia , protettrice delle Scienze e delle 
Arti. Quella galleria , per vari fatti storici , prese pin tardi ed ha anche 
adesso il titolo di Sala di Ercole, poiche nel 1799 , poco dopo giunta la 
Corte di Napoli a Palermo, Ferdinando III Borbone la voile dal pittore 
Giuseppe Velasquez ridipinta facendovi sostituire sulla volta 1’ apoteosi e 
nelle pareti le forze del mistico semideo. 
In mezzo a tanto disordine ed alio affaccendarsi dei servitori , Goethe 
pote imperfettamente vedere qualcuna delle statue, le quali, scese dai pie- 
distalli e coperte di tele, mal si prestavano alio esarne dei visitatori. Li, 
a sinistra della galleria, erano attaccati alle parete i due famosi arieti di 
bronzo , maravigliosa opera greca, che Giorgio Maniace , Prefetto di Co- 
stantino Manomaco, Imperatore di Costantinopoli e re di Sicilia , avea 
fatto collocare alia porta della fortezza che serba ancora il nome di lui 
in Siracusa. Dopo svariate vicende ebbero , da ultimo , definitivo posto 
nella galleria medesima (1). Goethe avea gran desiderio di vedere questi 
arieti, e confesso che, visti anche in quelle sfavorevoli condizioni, valevano 
a soddisfare grandemente il senso artistico. “ Son due figure potenti nella 
famiglia mitologica, degne di portare Friso ed Elle. La I ana non e pun to 
corta e crespa, ma lunga e liscia, che ricade pel corpo ; ed il tutto, ese- 
guito con grande verita ed eleganza, appartiene fuor di dubbio ai tempi 
migliori dell’arte greca ,, (2). 
Oggi dei due monument! ne rimane un solo, e maltrattato. Nella rivo- 
luzione del 1818 alcuni forsennati ne fecero tanto scempio, che uno venne 
fuso e l’altro malconcio; v’e chi dice che un colpo di cannone ridusse in 
frantumi quello che ora piu non esiste. 
Oh se potesse parlare , quante delle sue vicende racconterebbe questo 
ariete ! 
Per esempio, dopo quattro secoli di dirnora in Siracusa, nel 1448 passo 
in dono a Giovanni Ventimiglia , che svento una congiura e distrusse i 
congiurati : e ne fu donatore il Vicere Lopes Ximenes de Urrea, al quale 
non parve vero di essersi liberato di quei nernici. 11 Ventimiglia lo 
(1) Palermo, Guida Istruttiva ecc., 2 a ediz., pp. 392-93. 
(2) Lettera dell’ll Aprile. 
