NELL A PRLMAVERA DEL 1787 
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nella sua villa; e nessun principe si sarebbe potuto vantare di opera piu 
meritoria ! „. 
L’architetto e pittore del Re di Francia, Jean Houel, l’avea (1776) somi- 
gliata “ al soggiorno d'un negromante „. 
Meritava il Principe di Palagonia lo sfogo di Goethe ? 
In parte si. 
II Principe che passava non era in tntto l’autore ma l’erede della villa, 
o, come sempre volgarmente si e chiamata, casina di Palagonia. L’autore 
primo era stato un zio suo, D. Francesco Ferdinando Gravina, cava- 
liere del Toson d'oro : il quale per suo godimento aveane affidata la co- 
struzione (1715) al Irate domenicano P. Tomaso di Napoli, uno dei piu 
rinomati architetti del tempo ; a c-ui era succecluto 1’ architetto Agatino 
Daidone. Alla morte di D. Francesco, il fratello Salvatore, primo di questo 
nome ,ne avea largamente modificata, anzi rinnovata la decorazione interna 
forse lascianclo intatte le prime mostruosita, che da ultimo sarebbero state 
accresciute dall’attuale Principe D. Francesco Ferdinando juniore Gravina 
Alliata, padre di Salvatore 2° Gravina Cottone (1). 
Tre solenni iscrizioni su tre porte dell’ edifizio ricordano i due tempi e 
i due autori della villa: tutte e tre latte murare dal riformatore. 
La prima, al pari della terza, verseggiata, dice : 
CANGIO l’aNTICA INTERIOR STRUTTORA 
AL GUSTO DI MODERNA ARCHITETTURA. 
La seconda : 
SALVATORE GRAVINA, PRIMO DI QUESTO 
NOME, PRINCIPE DI PALAGONIA, FRATELLO 
DEL FU FRANCESCO FERDINANDO, FONDATORE 
DI QUESTI SINGOLI ORNAMENTI. 
La terza : 
SP&CCHIATI IN QUEI CRISTALLI, E NELL’iSTESSA 
MAGNIFICENZA SINGOLAR CONTEMPLA 
DI FRALEZZA MORTAL L’lMAGO ESPRESSA (2). 
Dove, a bene intendere 1’ affare dei cristalli , convien sapere che una 
delle grandi pazzie della ornamentazione interna era quella di enormi spec- 
chi che coprivano pavimenti, pareti e volte di certe stanze, speech! fatti 
a posta per moltiplicare ritte, capovolte, di lato, di fronte, di dietro le visita- 
trici ed ospiti (povere signore quando vi mettevano piede !) e a Goethe era 
(1) Villabianca, Palermo d'oggigiorno cit., in Bibl. del Di Marzo, v. XVI, p. 165. 
(2) La Sidle Illustre'e, 2 e annee, n. IV. Avril 1905, p. 14. — Pitre, La vita in Palermo , 
cento e piu anni fa , v. I, cap. XXVI. 
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