NELLA PRIM A VERA DEL 1787 
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la rovina e l'esilio di quel Cardinal Armand Gaston de Rohan, vescovo 
di Strasburgo, che discendeva dai celebri signori dalla divisa: 
Roy ne puis, 
Due ne daigne, 
Rohan je suis; 
e col marchio e la pubblica frusta a sangue della Contessa La Motte, di- 
scendente da sangue reale, rinehiusa da ultimo tra le male femmine alia 
Salpetriere (1). 
Or questo legale, occupato delle necessarie ricerche, era riuscito a met- 
tere insieme notizie del tutto nuove; ma non cosi segretamente che qualche 
cosa non se ne risapesse da amici e conoscenti di lui. Infatti, stando a 
desinare a tavola tonda nell’albergo, uno dei commensah, siciliano, se ne 
mostro informato, sicche Goethe pote recarsi da quel legale, avere e met- 
tere a profitto il memoriale da lui composto sul Balsamo, identificato 
allora col Cagliostro, e poi per due volte conversare con la madre e la 
sorella di costui. Nella prima di queste visite fu accompagnato da un 
commesso del forense, certo Giovanni ; nella seconda ando solo, e n’ ebbe 
una lettera della madre, Felice Balsamo , in data del 17 Aprile. Quella 
lettera era senza dubbio uscita dalla penna di uno dei soliti scrivani di 
mestiere i quali da poche settimane avean preso posto a piedi della nuova 
officina postale (oggi Posta Vecchia , sede municipale della Polizia Ur- 
bana), dietro il Palazzo Pretorio. Tradotta com’essa e in tedesco, meri- 
terebbe essere ricondotta alia sua forma originale; e non sarebbe malagevole, 
data la persistenza delle formule tradizionali di composizioni simili. Se 
non che, studio di brevita costringe a tralasciarla insieme con l’altra che 
la. 1788 la famigha Balsamo mando a Goethe, e cosi tutta la parte re- 
lativa al gran ciarlatano. 
Pure non tacero che i particolari raccolti da Goethe in Palermo e gli 
altri che prima e dopo il viaggio pote egli sentire, non rimasero infecondi 
nella sua mente. Sotto la figura del Conte di Rostro egli li ritrasse nei 
cinque atti della commedia Grosscophta, la quale per quanto inferiore al 
valore ed alia forma del focoso pittore di Goetz von Berlichingen , attesta 
che le imprese di Cagliostro non si cancellarono dalla memoria di Goethe. 
Quella commedia venne in luce l 1 anno 1790, tre anni dopo il viaggio, e 
l’anno appunto in cui 1’ audace, gia caduto nelle ret-i del S. Uffizio in 
Roma, veniva sottoposto a rigoroso processo. 
(1) Franz Funk-Brentano, Id affaire clu collier d'apres des noaveaux documents recueillis 
en partie par A. Regis. Cinquieme edition. Paris, Hachette, 1903. 
