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IL YIAGGIO DI GOETHE A PALERMO 
Chi puo essere stato in Palermo il forense incaricato dal Governo di 
Francia di indagare intorno alle origini di Cagliostro ? 
Questo dubbio s’e dovuto le cento volte affacciare alia mente di ogni 
leggitore delle pagine siciliane della Reise e deve molto attivamente avere 
occnpato gli studiosi dell'opera. 
Io stesso nella prima edizione del presente saggio cercai , se pur vi 
riuscii, di nascondere sotto il silenzio la infruttuosita delle mie ricerche d’ar- 
chivio sul proposito; le quali solo al domani della pubblicazione potei veder 
coronate da buon successo. 
Tout court , quel forense non puo essere stato se non il Barone Antonio 
Bivona. 
Quindici mesi dopo la visita di Goetlie, egli. questo signore, sospettato, 
anzi. addirittura ritenuto autore d'un gravissimo opuscolo in cattivo fran- 
cese contro il famigerato abate Giuseppe Amelia e percio indirettamente 
contro il protettore di lui monsignor Airoldi, Giudice della Monarchia in 
Sicilia, scriveva una lunghissima lettera per respingere la calunniosa ac- 
cusa e mettere le cose a posto (1). 
Quelhopuscolo, in forma di lettera al de Guignes , stampato in Malta 
(30 Marzo 1788), portava il finto norne di de Veil! ant ; ma in verita era 
di Rosario Gregorio; ed impugnava il Codice arabo di S. Martino e met- 
teva alia gogna il sedicente traduttore (Vella) , cui coraggiosamente bol- 
lava col titolo di Cagliostro maltose (2). 
La lettera del Bivona, stata scoperta un secolo dopo nel manoscritto 9020 
del fondo vaticano in Roma, e un’amara, anzi im' acerb a critica del pseu- 
donimo ed insieme un’auto-difesa chiara, stringente, vigorosa. 
Seguendola a passo a passo noi impariamo a conoscere dawicino l’au- 
tore e le singolari doti per le quali egli pote ricevere frequenti. delicatis- 
simi incarichi dal Governo francese e cattivarsi la fiducia dei rappresen- 
tanti di esso. 
“ Io, egli diceva facendo un rapido e severo esame grammaticale del- 
l’opuscolo di de Veillant , fui allevato in una colonia francese; giovinetto 
servii tre anni in un Reggimento fiammingo; ho tradotto alcune opere del 
signor de Voltaire; sotto il governo del signor maresciallo de Castries ho 
mandato alia Corte di Versailles diverse memorie da me scritte in fran- 
cese, e come avvocato di questa nazione in Sicilia coltivo con moltissimi 
francesi un carteggio non interfotto 
(1) Vedi Archivio storico siciliano, N. S., a. XVI, fasc. I -II, pp. 217-27. Palermo, 1891. 
(2) Scina, Prospetto della storia letteraria di Sicilia nel sec. XVIII , t. Ill, c. IV. Pa- 
lermo, 1827. 
