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IL YIAGGIO DI GOETHE A PALERMO 
Altra prova di cio che il Poeta pote vedere o sentire allora e di cio 
die si legge nella Boise ce la offrono le pagine di essa che vanno sotto 
la data del 17 Aprile, e che, come s’e visto, descrivono la ricerca della 
famiglia Cagliostro. 
Quelle pagine, se ne togli qualche periodo, vennero senza dubbio com- 
poste di sana pianta molto dopo il viaggio. Il lettore le guardi un po’ 
attentamente, e vedra che la forma grammaticale e di tempo passato re- 
moto mentre altre pagine spesso procedono col passato prossimo o con 
l’imperfetto. 
Yi hanno particolari non ancora accaduti quando Goethe era in Paler- 
mo: ed e evidente che certe notizie del 1787 furono da lui integrate con 
altre di fatti svoltisi o conosc-iuti dopo. 
La dove si annunzia die il memoriale dell 1 awocato o legale palermi- 
tano sopra la vita e le geste di Cagliostro e sulla famiglia di esso u con- 
teneva pin o meno circostanze le quali (come risultava da un estratto da 
lui fattone a suo tempo) vennero fuori dagli atti del processo in Roma ... 
si ha il piu valido argomento per ritenere che gli appunti messi in- 
sieme da quell 1 awocato subirono interpolazioni che alterarono la rela- 
zione originate della inchiesta ed aggiunsero qualche cosa al Compendio 
della vita del Balsamo, estratta nel 1791 dal processo del 1790. 
A noi manca la base di questa affermazione . cioe il memoriale che 
Goethe ebbe e studio; ma anche conoscendolo noi potremmo forse ritenere 
in modo assoluto che le notizie della lettera del 17 Aprile partecipano 
del memoriale e del Compendio in quanto che Goethe avrebbe preso da 
quello i preziosi appunti dell'albero genealogico e qualche circostanza spe- 
ciale della vita del Balsamo; e da questo, cioe dal Compendio , la sornma 
delle malvage imprese del noto imposture. Le font! principali son quelle 
due. La parte originate della narrazione goethiana e la personate: la visita 
alia madre ed alia sorella di Balsamo; le quali dal vicolo che ora si chiama 
Conte Cagliostro nelb Albergaria tra la piazzetta Ballaro ed i Benfratelli, 
eransi per istrettezze ridotte nella “ casa che sta — son parole di Goethe — 
nell’qngolo d'una stradicciuola a poca distanza della via principale deno- 
minata Cassero „. Chi voglia sapere di quella stradicciuola , cerchi della 
Via terra delle mosche. 
E qui parmi doveroso rilevare un’opera buona dell'Uomo. 
Quando egli lascio le due povere donne, vedove entrambe, senza mezzi 
di sussistenza, con la prospettiva di sei bocclie die consumavano senza 
produrre. cioe: Felice Balsamo, madre di Giuseppe, inteso Conte Caglio- 
stro, Marana Capitummino, sorella, tre figliuoli di lei, e una loro parente 
malata, che stremava la scarsa loro minestra, rimase spiacente di non aver 
