NELL A PRIM A VERA DEL 17S7 
43 
potuto dar loro nulla. Tomato in Germania , partecipo ai suoi amici la 
cosa, e lesse la lettera che la madre avea scritta al hgliuolo, e die, come 
e facile comprendere, egli non poteva spedire. I suoi amici, commossi del 
caso pietoso, contribuirono una somma per sollevare le sventurate. Goethe la 
fece giungere per mezzo del mercante inglese in Palermo Jacob Joff : e 
madre e sorella la credettero provvidenza dell'amato congiunto. L’atto be- 
nefico rispose pienamente alio scopo, e mille benedizioni partirono per 
l’ignaro Giuseppe, in una lettera del 25 Dicembre 1788. 
Cosi himmortale Poeta veniva in aiuto di due povere famiglie nascon- 
dendo alia sinistra quel che la sua mano destra aveva fatto. 
Sottilizzando, potrebbe poi domandarsi : Porto egli personalmente, il si- 
gnore inglese, quel denaro ai Balsamo ? Probabilmente no. Di Joff non si 
ha traccia nelle carte del tempo; e, con la difiidenza siciliana, e maggior- 
mente con quella della famiglia Balsamo, non e senza riserva da ammet- 
tere che egli, straniero, si presentasse in persona. Goethe stesso, accingen- 
dosi alia ricerca dei Balsamo, desideroso di far la loro conoscenza, si era 
sentito dire non esser la cosa tanto facile, giacche essi facevano vita molto 
ritirata, non abituati a veder forestieri : e col carattere naturalmente so- 
spettoso del popolo siciliano, difficilmente si sarebbero prestati a ricevere 
un forestiero (1). 
Sappiamo peraltro che i Balsamo erano pii, devoti e pieni di educazione. 
A me sembra probabile, invece, che un parroco della citta, che a quei 
tempi, come tutti i parroci della Sicilia, godeva la massima fiducia, fosse 
stato cercato per la delicata incombenza. Autorita incontestata, il parroco 
era tutto per la sua parrocchia. Egli conosceva un per uno i suoi par- 
rocchiani, ne sapeva a menadito le abitazioni, ne benediceva anno per 
anno le case; li comunicava per la Pasqua, prendeva nota dei loro nomi, 
compilava il censimento delle loro famiglie. Convien vedere in proposito 
i preziosi documenti che si hanno. 
Eel quartiere della Loggia (Castellammare d'oggi) ove stavano i Bal- 
samo si contavano tre parrocchie: quella di Santa Margherita, quella di 
S. Antonio e l’altra di S. Giacomo la Marina. In quest’ ultima era com- 
presa la “ via Terra delle mosche „ ; e n’ era parroco il buon sacerdote 
Giovanni Pizzi (2). Ebbene, dev’essere stato il Pizzi colui che ricevette da 
Joff e passo alia madre di Cagliostro il denaro mandato da Goethe. Puo 
anche aver accompagnato e presentato a lei il Joff medesimo. 
Sarei lieto se altri mi dimostrasse mal fondata questa supposizione. 
(1) Lettera del 17 Aprile. 
(2) Atti del Senato di Palermo dal 1780 al 1801. Ms. A, 9, dell’Archivio Comunale di 
Palermo, p. 262. 
