NELLA PRIMAVERA DEL 1787 
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(Conosci tu il paese dove fiorisce il limone e in mezzo al cupo fogliame 
splendono gli aranci d'oro, — dove lieve un zefiretto spira dal cielo azzur- 
rino, — ed il mirto sta silenzioso, ed alto si leva l 1 2 3 4 alloro ? — Lo conosci 
tu bene ?). 
Fu detto avere il Goethe composto questi versi sul piazzale della 
chiesa di S. Gregorio in Messina; e gia prima del 1840 la Contessa Ida 
Hahn-Hahn ne accoglieva in un suo libro la notizia (1). Ma non pub ri- 
scontrarsi notizia meno conforme al vero, ed anche al verosimile. 
Potrei discutere la topicita e la tradizione; giacche la terrazza di S. Gre- 
gorio alt re idee pub far nascere, altre immagini ispirare fuori che quelle 
dei versi medesimi : salvo che non voglia affermarsi che alia fantasia del 
Poeta si rappresentassero vive le immagini di cose altrove vedute o udite. 
Ma io non le discuto neppure, ricordandomi delle dolci visioni alle quali 
il giardino di Palermo riportava il Poeta, che sempre pin si sentiva ac- 
cendere per la composizione della Nausicaa. Abbiamo in proposito un do- 
cumento di capitale importanza : uno dei frammenti della Nausicaa stessa: 
Dort dringen neben Friichten wieder Bliiten, 
Und Frucht auf Friickte wechseln durcli das Jalir. 
Die Pomeranze, die Zitrone stelit 
Im dunkeln Laube.... (2). 
(Li tra i frutti spuntano nuovi fiori; — e per tutto 1’ anno il frutto si 
alterna col frutto; — 4’ arancio, il limone si alza — di mezzo al cupo fo- 
gliame). 
La impressione della Villa Giulia e mirabilmente ritratta in questa strofe. 
Quando nella Neue Zeitung di Berhno (3) lo Schneegans pubblicava la 
prima redazione del suo Goethe in Messina , futuro capitolo del libro Si- 
cilian, non tardo guari a comparire nel medesimo giornale una nota sulla 
anteriorita della canzone alia venuta di Goethe in Sicilia , anteriorita ri- 
badita poclii di appresso da August Presenius con un articolo intitolato : 
Mignons Lied und Goethes Aufenthalf in Messina (4). Per coloro che sono 
molto addentro nella letteratura goethiana, la cosa e oramai indiscutibile: 
ed e stata sfatata la leggenda che applica alia Sicilia la soave poesia 
della melinconica Mignon dettata da Goethe per una contrada dell 1 alta 
Italia prima che egli l’avesse veduta, e quando la sognava quale la canto poi. 
Pure io osservo a me stesso : Se la canzone e anteriore al viaggio (e 
(1) Ida Hahn-Hahn, Jenseits der Berge, p. 194. Leipzig, Brockhaus, 1840. Una seconda 
edizione porta la data del 1845. 
(2) G. yon Graevenitz, Goethe wiser Reisebegleiter in It alien , p. 77. Berlin, 1804. 
(3) N. 63, Februar 1886. 
(4) Neue Zeitung, Berlin, 4 Marz 1886. 
