D1 FRANCESCO PETRARCA 
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Amico di Ennio lo voile effigiato nei monumenti della gente Cornelia. 
Combatte e vince Antioco, che rimase pieno di ammirazione, quando 
riebbe libero e eon doni il figliolo, gia prigione dei cavalieri romani. 
A Literno accorre numerosissima gente a visitarlo, bacia la destra al- 
Tesnle eroe, e depone sulla soglia della casa ricchezza di offerte, quali 
ai Numi si consacravano. A retribuirne i meriti i Romani gareggiano 
nell’onorarlo; onde la statua di Ini sorse nel Comizio, nel Foro, nel Sa- 
crario di Giove Ottimo Massimo; ed uu’altra con ornamenti di trionfo 
nei Lettisternj Capitolini. Nulla accetto per legge di popolo, ne per or- 
dini del Senato; e tanto adoprossi nel rifiuto quant’erasi per opere de- 
gne meritato gli onori. Assai gli fu cara e santa la doppia corona, che 
ottenne, giovane a diciassette anni, quando alia funesta battaglia presso 
il Ticino salvo da morte secura il padre sanguinante di ferite. Q,ual 
maraviglia se al poeta, voglioso di tentare un canto epico. la figura 
dam eroe, venuto a tanta altezza di virtu, balenasse con guizzo di luce 
si raggiante da invogliarlo a metter mano all’opera? 
« Salle prime ore di un venerdi santo, scrive egli ai posteri, a me 
errante a sollazzo per i colli, ond’e ricinta Valchiusa, sorse in mente 
di dettare un poema intorno al prirno Scipione Africano; e trasportato 
da interim impeto misi subito mano al lavoro , die poi, distratto da 
mille cure, lasciai interrotto , e che dal subbietto Africa int.itolai. La 
quale non so per qual sna o mia ventura, prima che alcuno la cono- 
scesse, desto di se tanto amoroso desiderio ». E subito tutti ne comin- 
ciarono a can tar le lodi , si che Zanobi de Strada , inteso com’ era 
a simile argomento , smise ogni cura , plaudendo al nascituro dal so- 
lenne ingegno di tale, che sapea dell’arte e dellTtalia amorosissimo. 
Si dubita oggi se l’amore a Roma ed all’ Italia sia stato in messer 
Francesco un sen ti men to od un fantasma. Io penso, e me ne rafferma 
sempre piii lo studio delle sue opere latine , che 1’ amore « al nostro 
capo, Roma » sia stato cosi immutabile come quello per Laura. Leggete la 
prima del decimo delle Lettere Familiari a Carlo IV imperatore : e la 
lettera, che parla al monarca: « Di noi tu dunque, e, se sia lecito il 
dirlo, di te medesimo sei fatto immemore, e dell’ Italia tua ogni pen- 
siero hai tu deposto ? E mentre dal cielo a noi mandato ti crediamo, e 
della nostra liberta sperammo avere ottenuto un pronto difensore , tu 
il tempo in lunghissime deliberazioni consumi? Non sai tu dunque come 
un breve momento basti a decidere di cose grandissime? e come, so 
venti volte, un giorno solo compia le imprese per molti sec.oli apparec- 
chiateV E fra tan te cure sante e nobilissime, che ti gravano , nessuna 
e al certo piii importante, e piii grave che ricomporre l’ltalia in pace... 
