DI FRANCESCO PETRARCA 
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si fa male a giudicar gli uomini grandi, senza farci contemporanei di 
loro e nel bene e nel male. Forse il Petrarca non ebbe nel riordina 
mento civile delbltalia saldezza di proposito, come 1' incrollabile Ali- 
ghieri, ma ehe questo desiderasse in qualche deliquio platonico non e 
quel che viene dalle opere di lui; il quale, riconoscentissimo ai suoi amici, 
scriveva : «Non vi ha famiglia che io ami pin dei Colonna; ma Roma, 
ma la Repubblica, ma ITtalia mi sono ancora pin cari». Desiderava la 
salvezza della terra nostra, e la vedeva possibile per virtu italiana, 
....e iia il com batter corto 
Che Tantico valore 
Negl’italici cor non e ancor morto. 
Venisse questa salute da un Cesare o da un Tribuno non gli fa. Gli 
tardano la speranza di giorni si desiderati le cruenti e insane diseordie 
civili, ond’egli sempre fedele alia patria, va gridando : Pace, pace, pace. 
E non e tutta 1’ Africa un canto d’ am ore gagliardo, generosissimo, 
glorificante ITtalia, inneggiante la Magna Roma? Non si sprigiona da 
essa il fuoco dell’anima del poeta, che arse mai in petto di cittadino 
onesto e tenero delle pin nobili virtu, senza la vita delle quali si di- 
sonesta qualsiasi sentimento ? Ma, parmi di sen tire, essa non ha, nell’an- 
dare dell’azione, la compostezza virgiliana, e manca fra le parti quel 
non so che d’armonico, per cui certe digressioni, o episodj che si di- 
cano, appajono assai slegati. Per la seconda colpa ogni nomo prudente 
si persuadera che ove il poeta avesse avuto agio di tempo e serena 
tranquillita d’animo, ovvero sicurezza che l’opera sua era degnissima 
dei tempi, questa menda, se pur c’e, sarebbe scomparsa , perche egli 
non aveva bisogno delle nostre avvertenze a riguardar meglio il suo 
lavoro. Come siam facili noi pigmei a crederci piu alti del gigante, 
sol perche ci solleviamo sulle spalle di lui ! Alla prima poi rispondera 
il Petrarca medesimo con le parole scritte in una epistola al Boccac- 
cio : « Vuolsi sapere quale io mi sia? Tale son’io che mi studio batter 
la strada, tenuta dai padri nostri, ma non servilmente mettere il piede 
suU’orme loro. E se talvolta mi giova servirmi dei loro scritti, non per 
rubarli, ma per fame a tempo opportuno uso precario; pin assai mi e 
grato, ov’io possa, servirmi dei miei. Tale soirio che della imjtazione 
mi' piaccio, non della copia, anzi nello imitare fuggo il soverchio , e 
oerco che si paia non cieco o Iosco, ma veggente pur esso, l’ingegno 
dell’imitatore. Tale son’io che meglio vorrei non aver guida di sorta, 
di quello cite dover sempre mettere . il.passo ove lo raise il Dttca mio. 
Duca io non voglio che mi tragga alia catena , ma sol che vada in- 
nanzi, si ch’io lo segua; ne so acconciarmi in grazia di lui a perder 
