DI FRANCESCO PETRARCA 
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Lung'o il cammino Ennio preclice all’eroe, come nel corso dei secoli 
un giovane toscano cantera questa solenne impresa in un poema che 
avra per titolo Africa, e che varra al poeta 1’ onore della laurea in 
Campidoglio. II trionfo di Scipione e di Ennio pon fine al canto. Altro 
che il topolino nato da una montagna ! 
Del resto il mio giudizio non ha v a lore alcnno di fronte alia storica 
sapienza d’un si dotto scrittore. E bene che io confessi che 
Per avverso latrar non io mi muto 
e me ne sto con rautorita di tale che nota : « Prepongo a Silio, a Lu 
cano, a Stazio il Petrarca in quanto alia disposizione della favola ; ed 
all’ordine, che egli tenne nelT Africa, lasciando agli altri il giudizio della 
lingua e dell’elocuzione : ma negli affetti amorosi e maraviglioso » . II- 
lustre professore Voigt, dalla cattedra di Eipsia, o nei regni eterni, in- 
chinatevi umilmente; chi scrisse questa nobile sentenza e Torquato 
Tasso, cui nomini nullum par elogium ! 
L ’Africa fu per molti socoli negletta, come negletto il pensiero d’lta- 
lia. Risorse eon l’entusiasmo nazionale, vigoreggia al trionfo dellTtalia 
nostra nella sua unita; scemano i detrattori, ed ogni giorno crescono 
gli ammiratori pur ammettendo vi sieno imperfezioni. 
Ma il trionfo dell’ammirazione fu solenne agli 8 di aprile del 1341. 
Il di primo settembre dell’anno innanzi eran pervenute al Petrarca 
due lettere, che lo chiamavano alia laurea poetica a Parigi ed a Ro- 
ma; e questa, a con si gli o del cardinale Colonna , fu degnamente pre- 
scelta. Incerto di se, o meglio del suo merito , sulP uscire di febbraio, 
vola a Napoli. Roberto di Anglo per tre giorni lo esamina : e, dichia- 
randolo degnissimo deironorificenza, lo regala d’una clamide. La sera 
del 6 di aprile e a Roma, invanamente cercando del Barili, segretario 
dell’Angioino, che di corsa era rientrato a Napoli, fuggendo le astuzie 
dei briganti; ed il giorno 8, che fu domenica di Pasqua , e pronta la 
festa. 
Non mi perdero in descrizioni; tolgo ogni nota dalla prima epistola 
metrica al medesimo Barili , che cosi suona : « Di subito alia chiamata 
i potenti di Roma si adunano. Il Campidoglio echeggia di romore fe- 
stevole; e veggio o parmi che la mole antica esulti di lietezza. Squillan 
le trombe; il popolo, desideroso di vedere, gareggia nelT accalcarsi. Io 
stesso, io stesso vidi piii di un ciglio degli amici accorsi tremolante di 
lacrime di tenerezza. Ascendo il sommo; taccion le squille, e il mor- 
morio si tace; e la corona, che fu ai miei invidi segnale di colpevole 
invidia, poso sulla mia fronte reclina, e con l’anima tumultuante prego 
e piango ». 
