IX F. PETRARCA 
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rotta. II Petrarca non conobbe S. Tommaso, anzi lo evito; e con la guida 
degli scrittori religiosi pin antichi, e specie di S. Agostino, ritorno all’or- 
rore del mondo e all’estasi per l'invisibile, al disprezzo della carn’e e al- 
l’esaltazione dello spirito. Sennonche, il mondo e la carne, che lo avevano 
attirato e conquistato nell’eta delle impressioni piu potent! e degli affetti 
pin tenaci, non perdettero per intero agli occhi snoi il fascino primitivo, 
ed egli, privo di forte volonta e incapace di risoluzioni recise, rimase, come 
lo Stilita, sospeso tra il cielo e la terra. 
Poiche, la religione del Petrarca non use! mai dal campo delle idee, 
mai fu un sentimento vero e profondo. Avverso al sistema filosohco, per 
cui Dante, pur non perdendo nulla della sua individuality e della sua fi- 
sionomia speciale, trovo le vie del paradiso e giunse alia misteriosa visione 
della trinita, il Petrarca si accosto piuttosto alia corrente mistica dell’e- 
poca e la ritrasse in se. Ma come scolorita, mutata ! Per averne un’ idea, 
basta considerar lui quando il Griubileo del 1350 lo chiarno a Roma per 
far penitenza. Le turbe dei romei, tutte compunte e disciplinandosi , an- 
davano salmodiando per le vie e parlando di prodigi e di reliquie , ed 
egli, nella sua stanza, al tavolino solitario, evocava gli eroi dell 1 antichita 
e a Varrone , quasi rapito dalle sue memorie , scriveva , palpitando : “ A 
venerarti. ed amarti, la tua virtu singolare, la tua dottrina e del tuo nome 
la ehiarissima fama nri astringono „ 1 . Era il conforto, che 1’animo, pieno 
della passata gloria latina, trovava in mezzo alle manifestazioni varie e 
deliranti della fanatica devozione d’una folia, a cui un pensiero ascetico 
1’aveva unite piu col corpo che con lo spirito. 
La sua vera fede non era per il cristianesimo, che nondimeno difendeva 
contro gli Averroisti, ma per quanto egli aveva derivato dai suoi prirni studi 
e dalla vita giovanile. L’ascensione sul Ventoux apporto una rivoluzione nelle 
sue idee, ma poco o punto influi sui suoi sentiment!. E come i sentimenti e 
. le vergogne non riuscirono mai a mutare in lui l'uomo fatto alle gioie, 
pur brevi e caduche, del mondo, non impedendo che cercasse sernpre la 
protezione dei grandi per assicurarsi i comodi del buon vivere, che tante 
volte tornasse a! rumorosi allettamenti della societa quante volte aveva 
deliberate di evitarli, che invano facesse resistenza agl 1 inviti insistent! 
della carne e agli occhi innamorati, i quali — secondo una sua espressione — 
non cessarono di essere i condottieri della sua rovina, che giudicasse am- 
biguo se la morte sia un bene o un male , che mai si sentisse spinto a 
sacriiizi di sorta per conquistare il bene eterno , che la mattina , dimen- 
tico dei terrori notturni, desse il saluto festante al sole e alia natura; cosi 
1 Lett. cl. cose fain. XXIV, 6. 
