/ 
( 33 ) 
rivée et le départ des oiseaux de passage s 
et peut-être un calendrier fondé sur cette 
méthode , pourroit-il être de quelque uti- 
lité , tant pour le laboureur que pour le 
j ardinier ( 1 ) ? 
Mais quelque attention que les anciens 
aient apportée à l'observation de ces faits, 
ils paraissent avoir absolument ignoré ou 
mal conjecturé ce que devenaient les oi- 
seaux depuis leur disparition jusqu’à leur 
retour. Dans les pays méridionaux , quel- 
( i ) Toutes les sciences sont fondées sur l’observa- 
tion de la nature , et toutes ont ordinairement pour 
objet de fournir aux hommes des méthodes qui les 
dispensent d’observer par eux-mêmes. La plupart des 
babitans des villes ne jugent des saisons que par le 
calendrier, de l’heure que par les horloges. Les gens 
de la campagne ignorent souvent 1103 formules , et 
s’en passent, parce qu’ils ont sous les yeux la nature. 
Leurs connaissances ont servi de base aux résultats 
dont se composent les nôtres. Loin de dédaigner une 
foule de petits faits que présente le spectacle du mon- 
de , nou# devons les considérer comme les élémens 
de l’instruction générale , et remercier les hommes 
dont l’attention et la patience recueillent ces maté- 
riaux. Rien n’est petit dans l’histoire naturelle , parce 
que rien n’est isolé. Le moindre fait a plus de rap- 
ports , et peut fournir plus de conséquences qu’il ne 
nous est donné d’en saisir. 2V\ d » Tr . 
Tome IL 
G 
