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quittés , excepté ma culotte , dont les 
poches contenaient plus de valeur que 
n’en avait tout le reste ensemble. Je ne 
voulais pas d’ailleurs m’exposer entière- 
ment nu, en passant à* la nage, aux 
insultes des serpens et des crocodiles. 
Lorsque toutes les marchandises furent 
passées , je conduisis les chevaux à un 
abord qui se trouvait à vingt toises plus 
haut : puis je les fis tous entrer dans la 
rivière ; et quand je les eus vus aborder 
en sûreté, je me jetai moi-même à l’eau. 
Je suis assez bon nageur : j’eus bientôt 
gagné la rive opposée , mais nos embarras 
n’étaient pas finis. Nos chevaux avaient 
pris terre, précisément au-dessous de 
l’embouchure d’une grande branche de 
la rivière , large de quinze ou vingt pieds, 
et dont les rives perpendiculaires étaient 
élevées de près de trois toises au-dessus 
de ces rapides eaux. Il nous fallut faire 
passer tous nos effets sans autre pont 
qu’une perche jetée d’un côté à l’autre , 
ce qu’on appelle en ce pays-là , pont de 
castor. Mon camarade Indien , la tête 
chargée de cent livres de cuir , passait 
là-dessus aussi lestement qu’eût pu faire 
