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FLORA. TERZIARIA 
quantunque io abbia qui tenuto conto soltanto di quelle le cui affi- 
nità mi sono sembrate le più evidenti, omettendo a disegno tutte le 
altre. — Come si vede, la più gran parte spetta alla regione asiatica 
orientale ed alla temperata americana di qua e di là delle Montagne 
Rocciose. 
Ora quale fu la causa di tale sproporzione ? di tale povertà di 
tipi nella Flora europea, mentre, come s’ è visto, la più gran parte 
degli attuali rappresentanti della vegetazione terziaria importati fra 
noi vi trova le condizioni le più opportune al suo sviluppo, così come 
se si trovassero nel loro paese d’origine ? Mentre durante tutta l’era 
cenozoica 1’ Europa godeva di una Flora altrettanto ricca e variata 
quanto quella delle altre regioni poste sotto la stessa latitudine ? Tale 
domanda fu fatta più volte e botanici e geologi, concordi, la attri- 
buirono alle grandi vicissitudini subite dal clima per cui le specie 
vigenti in quei tempi fra noi dovettero ad una ad una venire elimi- 
nate dal nostro suolo, mano mano venivano a mancare le condizioni 
favorevoli alla loro esistenza ; a restringersi per conseguenza in una 
area sempre meno vasta, fors’ anche emigrare, estinguersi, ovvero a 
subire lentissime ma pure evidenti modificazioni in alcuni caratteri. 
— Non tutte ci sono note, certamente, le cause per cui una data sjDecie 
ebbe a sorgere, a prosperare e diffondersi sopra un’area talvolta este- 
sissima, per indi arrestarsi, perdere terreno e restringersi sempre più 
per finire talvolta coll’occupare uno o pochi punti ristrettissimi, ri- 
ducendosi ad un’ esistenza oltremodo precaria, indubbia, foriera di 
prossima estinzione. — Certo vi ebbero influenza e la lotta impegnata 
fra le piante stesse e fra queste e gli animali, del pari che le vicende 
del suolo, per cui alcune specie venivano favorite, altre inceppate 
nel loro sviluppo. Ma quella del mutamento di clima, ed in partico- 
lare del massimo fattore di questo eh’ è la temperatura, dev’ essere 
stata senza dubbio la più generale e potente. — Alternative di clima 
ora più ed ora meno caldo debbono essere avvenute anche in tempi 
geologici più remoti, ma a quanto sembra non si ebbe mai un così 
manifesto irrigidimento della temperatura ed un così rapido e com- 
pleto cambiamento della Flora come dopo l’era terziaria ed al chiu- 
dersi della quaternaria. 
Se a codeste considerazioni si fanno seguire i confronti fra le 
Flore dei singoli giacimenti terziari nostri e quelle italiane o stra- 
