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FLORA. RECENTE 
come condimento, mescolandoli alla farina di certe focaccie, (1) od 
aspergendone la superfìcie, come da noi si usa fare collo zucchero, 
colle mandorle o colle nocciuole, ridotte in pezzettini. 
Il Papavero lascia però anche supporre, e con gran fondamento, 
che lo si coltivasse, come si fa anche adesso e su vastissima scala in 
tutto l’Oriente, nelle Indie, ecc. per trarne il succo, il quale, come si 
sa, raccolto e condensato all’aria, costituisce l’oppio; sostanza ecci- 
tante e narcotica, secondo la quantità ed il modo di usarlo. — Noi 
non abbiamo prove che gli antichi abitatori della valle padana fu- 
massero l’ oppio come fanno gli orientali, o se ne servissero come 
fanno i morfinomani della tanto decantata nostra civiltà; certi pre- 
parati di oppio analoghi agli attuali erano fors’ anche ignoti. — 
Nulla impedisce, invece, di credere che presso i palafitticoli il Papa- 
vero costituisse un elemento e non disprezzabile della domestica far- 
macopea. Secondo una citazione di Wittstein ( Etijm . boi. Wórterb.) 
la parola papaver deriverebbe da papa , pappa che dassi ai bambini, 
e ver, contrazione di veruni ; poiché anticamente usavasi unire semi 
di Papavero alla pappa destinata ai fanciulletti per conciliar loro il 
sonno. 
Quanto agli effetti eccitanti dell’oppio, non si hanno, come dissi, 
prove di sorta, nè indizi, per sostenere che l’uso ne fosse a tal fine 
divulgato fra noi. Altro il clima nostro, anche a’ que’ tempi, ed altro 
il clima d’Oriente; diversi pertanto anche i costumi. La mancanza 
d’indizi non esclude per altro la possibilità della cosa. Ancora è di- 
battuta fra i dotti la questione che intendesse di dire Omero ( Odissea 
IV, 220) col suo pharmakon nepenthes , che una schiava fece conoscere 
ad Elena, mentre si trovava in Egitto. Certo non era cibo o bevanda 
comune; si beveva, ed Elena ne somministrò a Telemaco insieme col 
vino, onde confortarlo. Era dunque veramente un rimedio ed, usato 
a quel modo, stento a credere che fosse caffè, come vollero alcuni 
commentatori. 
(1) Heer (Die Pflanzen der Pfalilbauten) oltre una testa di Papavero, di 
cui potè quindi studiare i caratteri corrispondenti a quelli del P. setigerum, 
ebbe anche i semi ed un’ intera focaccia carbonizzata di semi della stessa 
pianta, 
