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l’on .recherche de préférence à cause de leur régularité et de leur beau grain. Les 
bancs supérieurs sont plus irrréguliers, plus âpres, souvent bréchiformes et plus ou 
moins ferrugineux, comme s’ils se ressentaient du contact de la limonite. La gare de 
rebroussement de Chambrelien est taillée toute entière dans les assises moyennes, qui se 
montrent ici en bancs réguliers, peu inclinés et d’une exploitation facile. On en a retiré 
de magnifiques pierres de taille pour les diverses constructions du chemin de fer, et 
l’on peut prévoir le moment où ces bancs seront exploités avec avantage, quand la voie 
ferrée en aura rendu le transport facile. Au dessous se trouvent d’autres bancs non 
moins compacts, mais d’une teinte moins pure, tachés de jaune ou de rouge, et res- 
semblant à s’y méprendre à certains calcaires du Jura supérieur, notamment à l’As- 
tartien de la vue des Alpes. 
On trouve des traces de fossiles dans la plupart de ces bancs , notamment sur les 
faces des couches, mais ils sont trop engagés dans la roche pour qu’il soit facile de les 
en extraire. Nous y avons reconnu des Térébratules et quelques bivalves. Les plus 
distincts cependant sont de grandes Nérinées, dont il y a des bancs tout pétris au-des- 
sus de Neuchâtel, le long de l’ancienne route de la Chaux-de-Fonds, au-dessus de la 
gare du chemin de fer Franco-Suisse. Si l’on considère que les Nérinées ont été jus- 
ques dans ces derniers temps envisagés comme propres aux terrains jurassiques, on ne 
sera pas surpris que nos devanciers aient rapporté ce calcaire à la formation du Jura. 
Aux environs de Neuchâtel, ces calcaires atteignent une épaisseur de 40 m ; ils dé- 
passent par conséquent de beaucoup la puissance collective des deux autres divisions du 
Valangien. Ce sont en même temps eux qui jouent le plus grand rôle dans la physio- 
nomie orographique du pays. Mais ce n’est là, après tout, qu’un développement local, 
limité aux environs de Neuchâtel, et qui perd de son importance à mesure qu’on s’é- 
loigne des bords du lac. Ainsi, ils sont bien moins puissants au vallon des Ponts qu’à 
Chambrelien ; il en est de même à Travers ; enfin, ils disparaissent complètement aux 
environs de Ste-Croix, où les bancs de marne jaune qui représentent la limonite repo- 
sent directement sur les marnes inférieures. 
c) Marnes Valangiennes. 
De même qu’au crêt néocomien succède une dépression ou combe (la combe des 
marnes bleues), de même le massif de calcaire compact que nous venons de décrire est 
