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d’aspect et de structure des terrains jurassiques, i’on a réuni tous ces terrains en une 
seule formation. 
Ceci n’empêche pas que les différents groupes ne se reconnaissent facilement à des 
caractères extérieurs. C’est ainsi que les groupes inférieurs sont en général plus mar- 
neux; les marnes en outre y affectent des teintes sombres, bleues, brunes ou noires; 
les dépôts moyens se distinguent par l’abondance de substances ferrugineuses qui co- 
lorent également les dépôts marneux et les dépôts compactes. Enfin les groupes supé- 
rieurs sont généralement composés de calcaires blancs ou peu colorés. 
Ces particularités ont servi de base à la première classification des terrains jurassi- 
ques en Allemagne, où pendant longtemps on n’a admis que la division très simple 
en Jura noir , Jura brun et Jura blanc. Cette distinction s’applique surtout aux ter- 
rains jurassiques du Wurtemberg. En Suisse, elle est d’une application moins' facile. 
Certains dépôts de la Souabe que M. de Buch rangeait dans le Jura blanc, non-seu- 
lement ne sont pas blancs en Suisse, mais offrent aussi un cachet paléontologique 
particulier, intermédiaire en quelque sorte entre le Jura brun et le Jura blanc propre- 
ment dit (notre Terrain oxfordien). Cette circonstance fut cause qu’au lieu de trois 
divisions on en admit plus tard quatre qui sont de haut en bas : 
Le terrain jurassique supérieur ; 
Le terrain jurassique moyen ; 
Le terrain jurassique inférieur ; 
Le terrain liasique. 
Les Anglais, de leur côté, avaieut adopté de bonne heure une classification plus 
détaillée qu’on ne tarda pas à s’approprier en Suisse ; elle a en effet l’avantage de se 
coordonner facilement avec les divisions plus générales ci-dessus, en ce sens qu’elle 
en représente en quelque sorte les sous-divisions, chacun de nos grands groupes em- 
brassant plusieurs terrains de la classification anglaise, comme cela ressort du tableau 
comparatif suivant, qui comprend également la classification de d’Orbigny et celle de 
M. Quenstedt : 
