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C’est un sujet sur lequel nous reviendrons dans une autre occasion. Pour le moment 
nous nous contenterons de suivre la classification de M. Thurmann comme étant plus 
commode pour le but spécial de ce Mémoire. 
Le caractère dominant du Porllandien ainsi délimité consiste, pour le Jura neu- 
châtelois en particulier, dans sa grande uniformité. A part les marnes aslartiennes les 
plus inférieures, qui sont d’une teinte bleuâtre et plus ou moins tendres, tout le reste 
du groupe, sur une épaisseur de plus de 300 mètres, ne présente que des roches 
blanches, sèches et en général peu fertiles, se trahissant de loin à l’œil de l’observa- 
teur par la maigreur de leur végétation. 
Les principaux accidents de ces immenses massifs se rattachent à la composition et 
à la structure minéralogique. Ce sont tantôt des bancs très compactes , faisant 
saillie comme d’immenses tètes de rocher dans les cluses et les combes, lorsque la 
masse est dépourvue de marnes, tantôt des calcaires marneux ou sémi-marneux, plus 
ou moins facilement décomposables. Enfin il existe par ci par là quelques petits bancs 
de marne pure. En général cependant les bancs compactes l’emportent de beau- 
coup sur les strates marneux. Cette circonstance, qui est cause de l’aridité relative de 
nos montagnes, est d’un grand avantage au point de vue des travaux d’art, en vue 
desquels ont été entreprises les études qui font l’objet de ce Mémoire. 
Nous signalerons en outre, parmi les accidents de l’étage porllandien, la présence 
d’un nombre considérable de bancs dolomitiques, qui se distinguent par leur structure 
fragmentaire et parleur tendance à se séparer en dalles dune grande régularité. Sans 
être précisément tendres, ces bancs se décomposent facilement, de sorte qu’ils sont 
toujours indiqués sur les flancs des montagnes de notre Canton, par de petites com- 
bes ou paliers plus ou moins étendus. Dans les cluses et les ruz, ils donnent lieu à des 
éi osions nombreuses, et l’on peut poser en fait qu’ils sont, sinon la cause, du moins 
le point de départ de la plupart de nos grottes et cavernes. On ne peut douter, en 
voyant la manière régulière dont ces bancs de dolomie alternent avec les bancs com- 
pactes, qu’ils n’aient été déposés sous cette forme, et ne sont point le résultat de trans- 
formations subséquentes, comme on le supposait antérieurement. Ce sont de véritables 
horizons, tout comme les bancs compactes ou marneux indiquent une composition 
particulière des eaux marines, à l’époque de leur déposition. Sous ce rapport, nos ob- 
