- 61 - 
bris d animaux, ni que la mer ait été dépeuplée à aucune des époques qui sont indi- 
quées par la succession des bancs. L’absence de fossiles dans certains massifs n’est sou- 
vent qu’apparente, comme l’a démontré M. Thurmann. Tel banc, qui paraît parfaite- 
ment homogène sur une cassure fraîche, laisse apercevoir des traces évidentes de dé- 
bris organiques sur les surfaces corrodées et altérées par les agents atmosphériques. 
Les fossiles sont si bien agglutinés avec la masse, qu’il est difficile, sinon impossible 
de les dégager. D’autres fois ils ont été altérés par des influences chimiques subsé- 
quentes, si bien que, dans nombre de bancs, la présence de fossiles n’est indiquée 
que par des cavités tapissées en général de petits cristaux de chaux carbonalée. Enfin 
un dernier inconvénient de nos terrains jurassiques supérieurs résulte de la circon- 
stance que nous avons affaire essentiellement à des faciès pélagiques, c’est-à-dire à des 
dépôts formés dans des conditions de repos relatif, à l’abri des mouvements violents des 
eaux. Or on sait qu’à l’exception de quelques espèces, telles que les nérinées ettérébra- 
tules, les animaux y sont à la fois moins nombreux et moins variés que dans les stations 
littorales, ou dans le voisinage des bancs à coraux, ce qui n’implique nullement, 
comme on le pensait autrefois, que la mer ait été nécessairement profonde. 
En général, ce n’est guère que dans les roches tendres et spécialement dans les 
marnes que l’on peut s’attendre à trouver de beaux fossiles. Or, sous ce rapport, le 
Portlandien neuchâtelois est des plus mal partagés. Les mêmes bancs qui sont marneux 
dans le Porrentruy, et par là même renferment des fossiles d’une belle conservation, 
deviennent de plus en plus compactes, à mesure que l’on quitte le Jura bernois, pour 
s’avancer à l’ouest. Par suite, les accidents orographiques de toute espèce qui accom- 
pagnent ces bancs de marne dans le Porrentruy, et qui permettent de les reconnaître 
de loin, manquent complètement chez nous, et ce n’est qu’avec un surcroît d’étude et 
de travail minutieux, et en suivant de proche en proche les bancs classiques de Por- 
rentruy dans leur prolongement occidental, que l’on parvient à se former quelques 
points de repère au milieu de l’uniformité désespérante de nos massifs à peu près tous 
également compactes. M. Thurmann, on le sait, ne s’est pas borné aux trois divisions 
ou sous-groupes ci-dessus. Prenant pour point de départ de chacun de ses trois étages 
une couche spéciale de marne fossilifère, qu’il désigne sous le nom de zône , il a rat- 
taché à chacune de ces zones un certain nombre de bancs de calcaire compacte, qui 
