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ÉTAGE PTÉROCÉIUEN OU KIMMÉRIDIEN. 
Cet étage, qui occupe le milieu de la série jurassique supérieure, en est à bien des 
égards le type le plus parfait. Il est essentiellement composé de calcaires durs et 
blancs, sans intercalation d’argilé ni de grès. C’est à peine si on y rencontre de loin 
en loin quelques lits marneux. Il n’y a guère que les bancs de calcaire dolomitique 
qui viennent interrompre Tuniformité de ces roches massives, en dominant lieu à des 
cavités, des grottes et des érosions diverses qui sont le résultat de sa composition plus 
friable. 
Il serait difficile, en ne considérant que le Jura neuchâtelois, de fixer les limites de 
cet étage dans nos montagnes, attendu que les groupes contigus, le Virgulien en haut 
et l’Àstartien en bas, ont à peu près la même structure et le même aspect. C’est le Jura 
bernois qui doit encore ici nous servir de point de départ. 11 existe dans les environs 
de Porrentruy, sur les flancs de la colline du Banné, une couche de calcaire marneux 
toute pétrie de fossiles qui se dégagent facilement de la roche, ensorte qu’il est aisé 
d’en faire des collections. Thurmann y reconnut de bonne heure le type des espèces 
kimméridiennes , et il envisagea dès lors la couche du Banné avec les massifs 
contigus, comme l’équivalent du Kimmeridge-clay des Anglais. Plus lard le nom de 
Kimméridien fut remplacé par celui de Ptérocérien, mais la zone du Banné n’en est 
pas moins restée le type de l’étage, comme étant la plus facile à identifier par sa 
structure non moins que par ses fossiles. 
A mesure qu’on s’avance à l’ouest, le caractère marneux de cette zone se perd in- 
sensiblement; la structure de la roche devint compacte ou subcompacte, et il ne reste 
souvent pour se guider que les fossiles. C’est là que git pour le géologue la principale 
difficulté, car les fossiles sont d’ordinaire fortement engagés dans la pâte calcaire et il 
faut un œil exercé pour les découvrir au milieu de ces massifs homogènes; ils sont 
d’ailleurs en grande partie à l’état de moules. Il n’y a que les térébratules, les huitres 
et les Trichites qui aient conservé leur coquille. Aussi bien, ce n’est qu’après avoir 
reconnu la zone du Banné avec sa faune caractéristique sur plusieurs points du can- 
ton (à Longeaigues, Rozières, Chaux-de-Fonds et surtout aux Loges), que l’un de nous 
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