Dans toute la série jurassique, il n’est aucun groupe dont le parallélisme soit plus 
difficile que celui que nous désignons sous le nom d’étage astartien ou séquanien. Quoi- 
que varié et puissant, il a passé à peu près inaperçu au début des études sur la for- 
mation jurassique du continent, par la raison qu’il n’existe pas, comme groupe distinct, 
en Angleterre. C’est donc un élément nouveau qui est venu s’intercaler dans la no- 
menclature jurassique et qui, à ce titre, n’en est que plus intéressant, surtout pour nos 
contrées, où il paraît atteindre son plus grand développement. Comme dans l’étage 
ptérocérien, il existe aussi ici une ou plusieurs couches qui doivent être envisagées 
comme le type de tout l’étage astartien et auquel viennent se rattacher des massifs moins 
bien caractéri 
La zone type de l’astartien se trouve, dans le Jura neuchàtelois , vers le bas 
de l’étage; elle se compose d’une série de couches marneuses en alternance avec des 
calcaires et des oolites, auxquels sont superposés de puissants massifs de calcaire très- 
dur et très-résistant. Le passage de l’une de ces formes à l’autre donne lieu à des con- 
trastes de forme et d’aspect qui permettent de distinguer à distance le niveau de la 
zone astartienne dans nos cluses, nos combes et nos cirques, sans compter que ce con- 
traste est en outre rehaussé par la végétation, qui devient riche et vigoureuse, du 
