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TERRAIN l)EAl DOUCE SUPÉRIEUR. 
C’est chez nous le dernier des terrains tertiaires, car il n’est plus recouvert que par 
les dépôts de Irai sport. M. de Bucli, dans son catalogue des roches du canton de Neu- 
châtel, a déjà appelé l’attention sur ce curieux dépôt, qui, quoique très récent, est ce- 
pendant fortement redressé, comme les terrains plus anciens contre lesquels il s’appuie. 
Par ses fossiles et notamment ses feuilles dont les espèces ont été déterminées par M. 
Heer, il correspond aux schistes d’Oeningen, c’est-à-dire, par conséquent, à l’étage 
supérieur de la série myocène. 
C’est un terrain d’eau douce composé de roches en général peu consistantes, cal- 
caires ou marneuses, friables, souvent crayeuses, rarement compactes, à teintes clai- 
res, blanchâtres, verdâtres, occasionnellement rougies, brunies ou noircies par des 
substances charbonnenses ou bitumineuses. On y rencontre même des couches presque 
pures d’acide humique ou des tourbes anciennes passées à l’état de lignite, ainsi que 
des bancs siliceux, pulvérulents (tripoli) ou compactes (ménilile). 
Le tracé du chemin de fer de la Chaux-de-Fonds au Loele a entamé ce terrain 
sur une étendue considérable, ce qui nous a permis d’en suivre en détail toutes les 
modifications. C’est l’équivalent du groupe fluvio-terrestre supérieur de M. Greppin, du 
terrain plaisancien de M. Mayer, c’est-à-dire, suivant cet auteur, le représentant des 
marnes bleues de Nice, de Savonne, du Plaisancien, du Modenais, du Bolonais, etc. 
À la Chaux-de-Fonds, ces dépôts sont en partie représentés par des marnes noires à os- 
sements et des marnes rouges, que M. Nicolet désigne sous le nom de marnes à Hélix 
rubra. Ils n’existent pas dans la zone littorale. 
Bien que d’une puissance considérable (il atteint jusqu’ à 30“ au Locle), ce terrain ne 
fournit guère de substances utiles, si ce n’est de la pierre à chaux et des marnes sus- 
ceptibles de servir d’engrais et par ci par là des argiles plastiques. En revanche, comme 
il est essentiellement marneux, souvent saturé d’eau et très gélif, il fait le désespoir 
des agriculteurs et des ingénieurs par les glissements fréquents qui s’y produisent. 
Aussi voit-on partout, dans son domaine, des éboulements et de nombreux enfonce- 
ments occasionnés par le passage des eaux souterraines. Les craies tendres et le tripoli 
pourraient s’employer dans les arts, mais les gypses et les charbons bitumeux ne sont 
