16 — 
viers sont quelquefois très arides, de même que les sables, lorsqu’ils ne sont pas mé- 
langés de limon. Les argiles, au contraire, pèchent souvent par le défaut contraire, 
en ce qu’elles retiennent l’eau au lieu de la laisser filtrer suffisamment. Déjà nos 
agriculteurs ont avisé aux moyens de tirer parti des indications de la géologie, en 
creusant des puits ou des fossés dans la couche d’argile diluvienne qu’ils supposent 
reposer sur des couches perméables, capables d’absorber et d’écouler les eaux. Les 
limons au contraire se font remarquer par leur fertilité , témoins les dépôts limo- 
neux de Troirods, les graviers limoneux d’ Au vernier , qui fournissent les vignes les 
plus productives du canton. Ailleurs ces mêmes limons sont réputés pour la culture 
des céréales, et cette fertilité n’a rien qui doive étonner, si l’on se rappelle qu’ils sont 
les équivalents du Loess de la vallée du Rhin, du Lehm de la Welteravie et proba- 
blement aussi des limons de la Lombardie. Enfin , là où les dépôts diluviens n’of- 
frent pas de grandes ressources à l’agriculture, ils peuvent encore être utilisés de 
bien des manières dans l’industrie. Les bancs de gravier nous fournissent les meil- 
leurs matériaux d’empierrement pour les routes; les bancs de sable sont d’une grande 
ressource dans un pays calcaire comme le nôtre pour la confection du mortier, 
et, sous ce rapport , nos voies ferrées ne peuvent que se féliciter d’en rencontrer sur 
leur passage, bien que leur exploitation ne soit pas toujours sans danger. Enfin les 
argiles et les limons fournissent, comme ailleurs, des matériaux aux fabriques de tui- 
les et de briques. On le voit, le terrain diluvien, pour n’être pas chargé de paillettes 
et de pépitos d’or et de platine , comme en Californie et dans l’Oural , n’en est pas 
pour cela, dépourvu de ressources, sans compter qu’il est, dans beaucoup d’endroits, 
un réservoir naturel d’eau vive, qui alimente les meilleures fontaines. 
Que si maintenant nous considérons la distribution de ces différentes formes du ter- 
rain diluvien, nous trouverons que les dépôts stratifiés sont en général limités aux ni- 
veaux inférieurs. Ils n’existent guère que sur les gradins inférieurs des chaînes exté- 
rieures et au fond des vallées dans l’intérieur du Jura. Aux environs* de Neuchâtel, 
ils ne paraissent pas s’être élevés plus haut que le Plan ; aux Hauts-Geneveys, ils dis- 
paraissent environ au niveau de l’entrée du tunnel; à Courtelary, ils forment toute 
une colline au Nord-Est du village. Les dépôts non stratifiés, au contraire, se relrou- 
vent au sommet de Chaumont, où ils facilitent la culture des céréales, qui , sans eux, 
serait ici bien moins productive. Nous y avons vu, près de l’hôtel, un. puit ereusé à 
