10 
dont la structure montre qu’ils n’ont pas été déposés par les eaux, mais sont l’oeuvre 
des vents, comme les dunes des bords de la mer. Nous citerons comme exemple 
celles qui recouvrent les tourbes du grand marais entre Anet et Lyss. 
7° Les tourbes forment la partie à la fois la plus considérable et la plus répandue 
des formations récentes. Elles occupent non seulement toute la surface du grand marais, 
ainsi qu’une partie notable de l’espace compris entre les lacs de Bienne et de Neuchâtel ; 
le fond de nos hautes vallées en est également recouvert. Sur certains points, ces 
dépôts atteignent une épaisseur considérable, et leur structure compacte, surtout dans 
les bancs inférieurs, d’accord avec les troncs de sapins connus sous le nom de kcrbcs, 
qui s’y trouvent en grand nombre, attestent suffisamment qu’il s’est écoulé un temps 
considérable depuis leur premier établissement. Les tourbières du Jura, particulièrement 
celles du Jura neuchâtelois, ayant été l’objet d’un travail très-approfondi dans ce Re- 
cueil, nous pouvons nous dispenser d’en dire davantage sur ce sujet, nous bornant à 
renvoyer le lecteur au Mémoire de M. Lesquereux, vol. III, pour tout ce qui concerne 
l’origine, la reproduction, la composition, l’exploitation et l’avenir des tourbières. 
8° Aux dépôts tourbeux se rattache une couche d'argile plus ou moins réfrac- 
taire, qu’on retrouve généralement au fond de toutes les tourbières et qui, par son 
impénétrabilité, semble avoir favorisé l’établissement des dépôts tourbeux. Celte argile 
est en général remarquablement pure. S’il y existe du calcaire, ce n’est qu’en minimes 
quantités ; car c’est à peine si l’on voit se dégager dans l’éprouvette quelques bulles 
d’air, quand on la met en contact avec l’acide nitrique ou muriatique. L’origine de 
cette couche d’argile, d’épaisseur variable, mais qui dépasse rarement quelques pieds, 
est un problème que la géologie n’a pas encore résolu , et qui mériterait de devenir 
l’objet de recherches spéciales. Peut-être l’industrie parviendra-t-elle aussi quelque jour 
à tirer parti de ces dépôts qui, jusqu’à présent, ne servent encore à aucun usage. 
9* Enfin, il nous reste à mentionner en dernier lieu la terre végétale ou humus, 
la plus superficielle de toutes les formations. Mais comme nos rochers calcaires et par- 
ticulièrement le portlandien sont très durs et peu favorables à la végétation , il s’en 
suit que la couche de terreau est en général peu épaisse. Si nos crêts et nos voûtes de 
roc ne sont pas entièrement nus, comme cela n’est que trop fréquent dansd’autres cantons, 
nous le devons en partie à la sagesse de nos administrations forestières, qui ont su pré- 
venir de bonne heure les effets fâcheux du déboisement. 
