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relief naturel et cet autre grand acte qui marque le début de la période quaternaire 
et dont nous retrouvons les traces dans l’aspect façonné, poli et strié de nos chaînes ex- 
térieures depuis Genève jusqu’à Soleure ? Quel laps de temps s’est-il écoulé entre ces 
deux phénomènes ? C’est ce qu’il est difficile de déterminer avec, les seuls phéno 
mènes du Jura. En effet, l’agent, quel qu’il soit, qui a effectué ce polissage, a dû être 
tellement puissant qu’il aurait fort bien pu faire disparaître tous les vestiges d’une 
période intermédiaire. Ce n’est donc pas chez nous, mais ailleurs, où la série tertiaire 
comprend des membres plus récents que notre dernier calcaire d’eau douce, que l’on 
devra chercher la solution de ce problème. Les terrains pliocènes d’Italie sont proba- 
blement destinés à fournir quelques lumières sur ce point. 
Quoiqu’il en soit, le commencement de la période quaternaire est nettement indiqué 
chez nous par les roches polies. Nous y rangerons tous les dépôts , quels quils 
soient , qui reposent sur des surfaces rocheuses présentant le poli et le striage 
caractéristiques en question ; et les débris fossiles, qui se trouvent enfouis dans 
ces dépôts, devront, par conséquent, à moins qu’on ne prouve qu’ils sont à l’état 
remanié, être envisagés comme quaternaires. 
Les dépôts qui rentrent dans cette catégorie sont de plusieurs sortes. Tandis que les 
points culminants du pays ne nous offrent que quelques blocs ou galets isolés d’origine 
alpine, les vallées et les flancs des montagnes sont souvent recouverts d’un épais manteau 
de dépôts de transport qui, dans certains cas, cachent complètement la structure de la 
base des montagnes et sont souvent très-gênants pour l’observateur. 
Nous n’avons pas à nous occuper ici des théories qui ont été proposées pour expliquer 
l’origine de ces singuliers dépôts. Ce qui nous paraît résulter avec certitude de la ma- 
nière d’être de ces terrains de transport, c’est qu’ils ne peuvent être le résultat d’une action 
unique . Leur disposition indique des phases diverses et successives, tantôt violentes et tu- 
multueuses y tantôt plus calmes, mais embrassant en tous cas une période d’une longue 
durée. 
A la suite de ces dépôts viennent se ranger les alluvions modernes, qui sont l’œu- 
vre des eaux actuelles. 
Enfin il nous reste à mentionner, en dernier lieu, les dépôts tourbeux qui recouvrent 
le fond de toutes les hautes vallées du canton. 
Le tableau ci-joint représente la succession de ces divers terrains et dépôts, avec leur 
épaisseur proportionnelle et leurs fossiles les plus communs. 
