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Est-il besoin de dire que, si, en dépit de cette uniformité de structure, le sol du 
Jura neuchâtelois a des propriétés si différentes dans ses divers districts, cela tient 
essentiellement, et avant tout, à (les causes d’un autre ordre, à l’orientation des lieux 
et à leur altitude. Le même terrain façonné et incliné de la même manière donnera 
lieu à des aspects et à des cultures très-différentes suivant qu’il sera situé à 1500 ou 
2000 pieds. Ainsi la pierre jaune ou néocomien qui, à Neuchâtel, mûrit un de9 vins 
les plus généreux de la Suisse, produira au Val-de-Travers, au Val-de-Ruz des blés 
et des pommes de terre, à la Brévine de l’avoine et de l'orge. Mais toujours et par- 
tout elle sera un sol relativement fertile. La fertilité, dans ce cas, est le fait du terrain; 
le caractère spécial des cultures, au contraire, le fait du climat. 
S’agit-il au contraire de terrains arides par leur nature, tel que le portlandien ou 
le calcaire Valangien, leur stérilité se trahira également dans toutes les régions. Ces 
terrains, dans quelque exposition et à quelque niveau qu'ils se rencontrent, ne don- 
neront jamais lieu à de riches cultures, à moins d’être recouverts par des dépôts dilu- 
viens. Si les flancs de nos montagnes sont moins cultivés, si nos pâturages sont moins 
verts que ceux du Jura argovien et bernois, cela tient avant tout au roc ou port- 
landien. De même si à la Neuveville et à Bienne la zone fertile est moins large qu’à 
Neuchâtel, c’est parce que le néocomien y est à peine développé. 
De la sorte le cachet d’un district est l’expression combinée du sol avec sa position 
hypsométrique. La région littorale, appelée vulgairement le bas , où un sol en général 
fertile se combine avec un climat des plus propices, est également favorable à l’agri- 
culture, à l’arboriculture, et à la vigniculture. La seconde région, comprenant les 
premiers vallons, est admirablement qualifiée pour la culture des céréales et l’élève 
du bétail. La troisième .égion enfin, ou celle des hautes vallées, est une région de 
pâturages. La nature n’y est pas prodigue de ses faveurs. La rigueur du climat, jointe 
à l’aridité des voûtes portlandiennes, ne récompenserait que médiocrement le labeur de 
l’homme, même le plus assidu, si l’habitant intelligent de nos montagnes n’avait su 
trouver dans son industrie le moyen d’utiliser les loisirs de ses longs hivers, et de se 
créer par ce moyen des ressources qui lui permettent d’arriver à l’aisance et au bien- 
être, tout en contribuant puissamment à augmenter la richesse générale du pays. Cette 
diversité, loin d’être un obstacle à la prospérité générale, a, au contraire, puissamment 
contribué à son développement, en faisant du canton de Neuchâtel l’un des pays 1& 
plus heureux et les plus prospères de l’Europe. 
