CHAPITRE I er . 
STRUCTURE GÉNÉRALE DU JURA NEUCHATELOIS. 
Le canton de Neuchâtel, situé, à peu près au milieu du grand arc que décrit le Jura 
suisse, depuis sa naissance à Regensberg jusqu’à la Perte du Rhône au-dessous de Ge- 
nève, résume à certains égards le caractère général de la chaîne toute entière. 
Il est moins accidenté et moins pittoresque que le Jura argovien , soleurois et 
bâlois, mais il n’a point l’uniformité de formes et de contour qui distingue le 
Jura vaudois et une partie du Jura français. S’il n’est pas déchiré et raviné 
dans tous les sens, il n’est pas non plus entièrement dépourvu de ces coupures 
naturelles qui sont d’un si grand secours au géologue et qui offrent tant de ressources 
à l’artiste. On y trouve des exemples divers de cluses, de combes, de cirques, dans 
lesquels on peut aller étudier en détail la charpente intérieure de nos monta- 
gnes. Si ces accidents ne sont pas si nombreux que dans le Jura oriental, en revanche 
ils revêtent un caractère de grandeur qu’on chercherait en vain dans d’autres régions 
plus variées, témoins les gorges de la Reuse, le Creux-du-Vent, le Creux-de-Moron. 
Nous verrons plus loin que ce n’est pas là un trait accidentel, mais qu’il est, au con- 
traire, intimément lié à la composition des chaînes jurassiques dans notre canton. 
En somme, le caractère orographique dominant des montagnes neuchâteloises con- 
siste dans leur contour régulier, souvent monotone. Et pourtant nos chaînes comptent 
parmi les plus hautes du Jura. La montagne de Boudry et Tête-de-Rang ne le cèdent 
que de quelques cents pieds aux plus hauts sommets du Jura, Chasseron et Chasserai, 
qui sont placés l’un à l’angle N.-E., l’autre à l’angle S.-O. du territoire. La mon- 
tagne de Chaumont elle-même, la mieux détachée de tout le groupe, n’offre que des 
lignes régulières, des formes arrondies et adoucies. Les autres montagnes se présen- 
tent, en général, sous la forme de longs remparts à sommets arrondis, surtout lors 
qu’on les examine du côté méridional . Quelques-unes seulement sont ouvertes à leur som- 
met et donnent lieu à des escarpements plus ou moins considérables , qui sont en 
