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7. Marnes a ammonites opalinus. 
Au rebours du Marlysandstone, Ce groupe se distingue par une homogénéité remar- 
quable. Toute la masse, dont l’épaisseur est cependant considérable (pas moins de 60 
mètres au Hai/enstein), est composée d’une marne noire ou bleue, schisteuse et en 
général micacée, se cassant par morceaux inégaux, polyédriques et souvent rhomboï- 
deaux. La stratification est en général distincte, souvent en lits minces, d’apparence feuil- 
letée. De loin en loin on y rencontre des zones de rognons qui paraissent se multiplier 
dans le haut et qui souvent renferment des veines de strontiane. Il s’y trouve aussi 
quelques bancs arénacés qui rappellent plus ou moins les grès du marlysandstone et 
dans lesquels se développent surtout les pyrites. Enfin l’on renconlre assez fréquem- 
ment des lits de marne pâteuse, alternant avec des bancs plus compactes et plus schis- 
teux. Certaines couches renferment un assez grand nombre de fossiles qui se distin- 
guent par leur belle conservation. Le test des coquilles est souvent remplacé par une 
couche ou pellicule pyriteuse, d’un éclat doré, qui les fait rechercher par les collec- 
teurs; c’est surtout le cas des Ammonites; d’autres ont le test à l’état spathque, 
comme les Belemnites, les Gastéropodes et les Arcacés. 
Au point de vue paléontologique, la faune des marnes à Ammonites opalinus a plus 
d’analogie avec celle de l’oolite ferrugineuse qu’avec celle du Lias propremnt dit. 
On y rencontre plusieurs espèces du marlysandstone, entre autres le Peclen perso- 
natus. C’est pour avoir négligé l’étude comparative des espèces et pour s’en être tenu 
trop exclusivement aux caractères purement pétrographiques, que la plupart des géo- 
logues ont rapporté ce terrain à la formation basique dont il a en effet l’aspect et les 
allures, sans compter que souvent le passage d’un groupe à l’autre se fait d’une ma- 
nière insensible. Il est vrai que souvent cette difficulté est atténuée par la présence 
d’un massif de calcaire oolitique ferrugineux qui vient s’interposer entre les marnes 
à Ammonites opalinus et les marnes à sphérites du Lias supérieur. Le massif qu’on 
désigne sous le nom de « Calcaire à Ammonites Murchisonæ » , du nom du fossile qui 
y domine, existe dans une foule de localités des cantons de Bâle et de Soleure, no- 
tamment au Hauenstein. Cette circonstance nous a engagé à l’inscrire également dans 
la coupe théorique des terrains du Jura neuchâtelois. Or, ce massif se rattache par 
