418 
tingue que vaguement la succession des étages; cependant le Néocomien et le Valangien 
se trahissent en face de Coffrane, sinon par des affleurements réguliers, du moins par 
des amas de pierres. Un peu plus loin la voie traverse des dépôts argileux qui sont 
indiqués par des mares et des creux provenant d’anciennes exploitations pour le mar- 
nage des terres. Ce sont probablement les marnes valangiennes. 
Au dessus de Malvilliers, la voie s’élève assez pour regagner les affleurements du 
roc, qui se composent ici des bancs supérieurs du Virgulien . Us régnent jusque près des 
Haut-Genevejs, où de puissants dépôts diluviens viennent de nouveau les cacher. Entre 
les Hauts-Geneveys et l’entrée du tunnel , ces derniers dépôts disparaissent en partie 
pour faire place à un sol détritique plus mélangé. La molasse qui affleure sur plusieurs 
points du Val-de-Ruz, n’est nulle part mise à découvert dans cette section. 
TROISIÈME SECTION. 
Les tunnels. 
Les tunnels qui sont destinés à relier le littoral avec nos vallées supérieures ou, 
pour parler le langage du pays, le haut avec le bas, constituent, au point de vue 
scientifique, comme au point de vue technique, la partie la plus importante du tracé. 
C’est en eux que se concentre l’intérêt géologique des travaux entrepris en vue de la 
voie ferrée, tout comme ce sont eux qui sont appelés à nous révéler d’une manière 
positive la structure intérieure de nos montagnes et de confirmer ou mettre à néant le 
plan que nous en avons construit d’après les phénomènes de la surface. Ce n’est donc 
pas sans quelque hésitation que nous abordons ce sujet difficile. 
Les deux montagnes qu’il s’agit de traverser en tunnel, la chaîne de Tête de-Rang 
et celle du Moot-Sagne ne sont entamées par aucune cluse ni aucun ruz profond. C’est 
là un inconvénient réel pour l’étude, qui n’a pour se guider que les affleurements suc- 
cessifs qui, lorsqu’il s’agit de massifs calcaires, sont souvent peu saillants, chaque couche 
formant en quelque sorte un gradin isolé du grand escalier. D’un autre côté, les combes 
ou ravins longitudinaux sont sans doute plus accusés, mais il n’arrive que trop souvent 
que les affleurements qu’il importerait le plus de connaître sont recouverts par des 
ébouiements ou soustrails à la vue par d’épais amas de terreau. Dans les cluses et les 
