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au sud; un peu plus à droite, un double plissement résultant de l’interposition du 
vallon néocomien de Lignière. 
A la faveur de sa pente uniforme de 27 pour mille, le tracé de la voie ferrée entre 
en tunnel au-dessus du village de Fontaine-Melon, à une hauteur de 994 mètres ati- 
dessus de la mer et de au-dessus du fond du Val-de-Ruz, c’est-à-dire, à peu 
près à mi-côte de la montagne de Cernier. 
La première roche que l’on entame est le Virgulien moyen. Le Virgulien supérieur 
avec ses grands massifs de jajuze ne remonte pas jusqu’ici, mais reste, ainsi que les 
étages plus récents du Dubisien et du Valangien, à un niveau inférieur. Ce dernier 
déploie en effet ses calcaires bigarrés autour des villages de Fontaine-Melon et de Cer- 
nier, où on les exploite pour moellons et pour pierres de-taille. 
L’inclinaison des couches du Virgulien est ici de 80° à 90° au sud; mais elle 
passe déjà près du puits N° 0 à une inclinaison de 25°, en sorte que le point de 
courbure ou le coude peut être exactement déterminé. Or du moment qu’on admet que 
les couches sous-jacentes sont parallèles et décrivent le même coude, on peut, en con- 
naissant la puissance des massifs et par conséquent leur distance du Virgulien moyen 
qui se trouve à l’entrée du tunnel, fixer d’une manière sensiblement exàcle le point où 
se trouvera le coude de chaque couche dans l’intérieur de la montagne. En tenant compte 
d’une part du niveau de la voie, et d’autre part de l’inclinaison des couches au 
bord du plateau et de celle du tunnel lui-même, on trouve que dans le tunnel le pas- 
sage des couches verticales aux couches horizontales doit se faire près de la limite infé- 
rieure de l’étage ptéroeérien. Or l’épaisseur du groupe ptérocérien étant connue, on 
peut, en la combinant avec ce qui reste du Virgulien à l’entrée du tunnel, déterminer 
la longueur du parcours à travers les couches verticales. Ce parcours serait d environ 
deux cents mètres, si le tracé était perpendiculaire à la direction des couches; mais 
comme le souterrain décrit une courbe de 706 m de longueur à son entrée dans la mon- 
tagne, jusqu’au delà du puits N° 0, il s’ensuit que le tunnel se maintient beaucoup plüs 
longtemps dans les couches fortement inclinées et même verticales, lesquelles présentent 
par conséquent leurs tranches obliques sur les deux côtés de la voûte (1). 
(1) Voir la carte. —Cette courbe n’ayant pas pu être indiquée sur notre coupe géologique qui est établie sur une 
ligue perpendiculaire, on a dû arrêter le commencement du tunnel à la couche qui correspond réellement à son 
entrée, sans la prolonger jusqu’à l’extrémité de la coupe. 
